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然而，辛弃疾没有想到，义端其实只是一个投机分子。他加入起义军不久，便悄悄偷走了耿京的军印，然后销声匿迹。
两军交战，军印被盗，事关生死存亡。
义端偷盗军印，自然是为了向金人献功邀宠。金军在前方征战，后方空虚。声势浩大的耿京起义军，正是金朝上下的心头之患。义端想用这一次冒险行为，换取在金朝的高官和厚禄。
耿京知道了这个坏消息后，大发雷霆，当即就想把引荐义端加入的辛弃疾处死。辛弃疾内心也为义端的行为感到十分愤怒，但他不是那种甘心引颈受戮的人。
辛弃疾向耿京保证：“给我三天的时间，我去把他抓回来，抓不到，那时再*我不迟。”
许下豪迈诺言的辛弃疾，飞身上马，准确地推算出义端可能选择的路线，策马奔腾而去。果然不出三日，就抓住了义端。
义端看见辛弃疾像天神一样出现在面前，已经清楚了自己的下场，他惊恐不已，跪地求情说：“我见过你的真身，是一头青兕，力气大得可以*人，但请不要*我！”
辛弃疾没有理会他的话，斩下了他的首级，提着首级回去汇报耿京。
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耿京从此对辛弃疾刮目相看。辛弃疾“人中青兕”的美名也因此流传后世。青兕，刀枪不入，无坚不摧，在攻击的时候，总是一往无前。
从此，重要的军事机要和决策，辛弃疾都参与到其中去。在起义军发展得轰轰烈烈之际，他开始用自己的主张影响起义军的走向。
辛弃疾的最终目的其实与一般农民起义不同。
农民起义往往都是为生活所迫，被形势所逼，目的也只是借助暴力，改变目前的处境，并没有长远的打算。
当他们不再受压迫，摆脱了农民的身份，获得了权力和地位，还有无限的物质享受以后，往往就变得迷茫，轻则昏庸享受，重则走向自己曾经反对的一面，成为百姓的敌人。
可辛弃疾不是。他希望自己的这支军队能够成为南宋王者之师的一份子，能够为收复故土河山出一份力。
辛弃疾选择了一个时机，向耿京提出了他的见解：我们要接受南宋朝廷的领导，与他们配合作战。
这个决策有着重大的意义。这意味着这支起义军不再只是一盘散沙般的暴乱势力，而是南宋朝廷嵌在金国内部的一支奇兵，他们有着明确的方向和目标。正好耿京也从善如流。
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绍兴三十二年（1162年），二十三岁的辛弃疾奉耿京的命令，带着给南宋朝廷的上书，来到了南宋重镇建康。建康的山水、人文，繁荣的经济状况，更加坚定了辛弃疾的志向。
宋高宗非常高兴，任命耿京为天平军节度使，同时授予辛弃疾右承务郎、天平军掌*的官职。
这真是一个大好消息。正当辛弃疾喜气洋洋地返回，要把天子的命令传达给耿京的时候，一个谁也料想不到的意外发生了。
耿京被*了。
金朝出重金，承诺重重酬赏来降的起义军。耿京军中有张安国、邵进两人，抵挡不住利益的诱惑，*了耿京作投名状，投降金朝领赏去了。
辛弃疾听到这个坏消息，满心的希望落了空，他气愤难当，对起义军的同伴们说：“我是为了主帅归附南宋的事情来复命的，现在发生了意外，叫我怎么回去复命？”
盛怒之下，他只带领王世隆等五十人，清点兵马，就直闯金营。
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在几万金兵的包围下，张安国正受功领赏，与金国将领畅饮美酒。志得意满的时候，突然看见辛弃疾领着几十人马冲进阵来。
辛弃疾如入无人之境，一手抓住张安国，用绳索把他紧紧束缚住，就掉头策马离去。反应过来的金兵穷追不舍，结果却追不上，只能眼睁睁地看着他们策马逃离。
叛徒张安国被斩首，辛弃疾的威名传遍了金朝和南宋朝廷。
立了功以后，辛弃疾被南宋朝廷授予了官职，正式在宋仕官。
二十三岁的辛弃疾，从北方来到了南方生活，在途中寓居在京口（今镇江）时，他写下了一首词：
春已归来，看美人头上，袅袅春幡。无端风雨，未肯收尽余寒。年时燕子，料今宵梦到西园。浑未办、黄柑荐酒，更传青韭堆盘？
却笑东风从此，便薰梅染柳，更没些闲。闲时又来镜里，转变朱颜。清愁不断，问何人会解连环？生怕见花开花落，朝来塞雁先还。
——辛弃疾《汉宫春·立春日》
辛弃疾说：“春天来了，燕子北归，也许以后在它们的梦里，会想起北宋汴京的风景。”可惜没有人能为他解开心中的复杂感情，他渴望回归宋，同时也渴望宋能够收回北方故土。但他担心在春天后，塞雁已经早早回到北方，自己却要滞留此地。
