东汉时，洛阳为京都，河南郡变为河南尹，与河内、河东、弘农三郡同属于司隶州。由于汉朝为火德，汉、洛都含三点水，刘秀嫌水太多冲火，将洛阳改为雒阳。到了曹魏时又变成土德，水土相融，曹丕又将雒阳改回洛阳。
到了汉末，荥阳设都尉，魏正始三年（242年），荥阳都尉升格为荥阳郡，从河南郡中划出了8县归荥阳郡，魏末又废荥阳郡，西晋以后河南尹恢复河南郡。
到了南朝刘宋泰始二年，又复设荥阳郡，邻走8县，河南郡成12县。再往后河南郡归属不一，北朝和南朝各占一部分。隋朝开皇初年废郡设州，改河南郡为洛州，大业三年，又恢复河南郡。领18个县：河南、洛阳、阌乡、桃林、陕、熊耳、渑池、新安、偃师、巩、宜阳、寿安、陆浑、伊阙、兴泰、缑氏、嵩阳、阳城。
到了唐朝，河南郡变成了河南府，黄河以南变成河南道。因洛阳为东都，后来又将河南府以西地区单独划出来成立都畿道。河南府一直沿用到民国初年。
古三河地区非常有名，再配上关中的京兆尹（郡），就是一个完整的中原地区，在北宋以前是历代王朝的统治中心。
关于“河”的地名还有一个河西地区、河套地区和河间地区。河西在秦朝以后就是指河西走廊，河套是指内蒙古的河套平原。河间地区与黄河无关，原是赵国设立的一个郡，汉文帝时封其弟刘辟疆为河间王，在河间郡建立河间国。两汉都建立了四次河间国，时而为郡时而为国。隋朝时在河间郡内又设立河间县，宋朝时改为河间府，新中国成立后归沧州地区管辖，现为河北省河间市（县级市）。
