“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”胡适这个名字因为参与过新文化运动而出名，他对20世纪上半叶的中国有着深刻的影响，却曾随着胡适思想批判运动，成为千夫所指的靶子，而从人们的历史记忆中被扫地出门，他的生命旅程的整体图像，甚至被无奈地有意涂抹。
但是随着思想观念开始发生改变，他的思想开始逐渐从冰封已久的湖泊里面解冻，他所做的巨大贡献也被逐渐挖掘。胡适先生是我国著名的思想家、教育家、文学家，他的研究涉及哲学、政治、历史、教育、文学、语言、宗教、翻译等多个方面，并且在各个方面都有所建树。
余英时先生曾经称他为“20世纪中国学术思想史上的一位中心人物”。那么胡适先生的贡献到底有多大？最广为人知的就是：中国如果没有胡适，就没有中小学教育。这又是为什么？
最根本的原因是胡适是倡导白话文的先行者
这时候很多人就会发出疑问了：白话文不是鲁迅吗？现代文学的开创者难道不是鲁迅吗？是，鲁迅先生创作了我国的第一部白话文小说《狂人日记》，这部小说巨大的反响开启了白话文小说的先潮，所以说鲁迅先生是现代文学的领军者是没有问题的。
但是，如果没有胡适先生，鲁迅可能还在写着文言文难以谋生，或者回去继续学医维生，更别提拯救国民腐朽的灵魂了。时间回到鲁迅先生在日本留学的那个时候，他和他的弟弟周作人一起出版了他们人生中的第一本书《域外小说集》，这本书呢，情节呀内容呀什么都是极好的，但是，当时并没有白话文，所以它仍然是一本文言文小说。
买的人有多少呢？不到30本！在胡适大力倡导白话文以后，鲁迅先生才写了这本《狂人日记》，鲁迅先生也因为这本开创了先河的书而走上一代文学大家的道路。所以追其根源，胡适先生才是推广白话文的先行者。
那么推广白话文和中小学启蒙教育究竟有什么关联呢？
首先要从课本说起。那个时候的课本，全部都是晦涩难懂的文言文，而且有着严格的格式要求，这就在一定程度上加大了学生表达思想的难度，对普通民众知识水平的提高有着极大的阻碍作用。
相比较而言，白话文简单易懂，便于理解，更适合普及大众的文化教育。那个时候的胡适，便联合了一大批的学者，一起促使教育部门改课本，全部改成白话文。但是先前并没有先例啊，所以这不仅让胡适担上了一件风险极大的事去开创先例，而且还需要他亲自上阵为学生编写课本。
然而课本这件事并不是那么的简单。之前的文言文课本是从清朝末年流传下来的，内容是什么呢？其包含的精神有着浓厚的封建主义色彩，极其不利于当代社会的发展。而对人影响最大的一段时间，便是青少年；对人影响最大的一段教育，便是中小学教育。
这段时间是塑造一个人价值观的重要时期。所以胡适作为新文化运动的领袖人，更加倡导的是自由精神。由此可见白话授课存在的意义不仅仅是将我们从之乎者也的“套路”中解脱出来，更是改变了一种教育方式，教育观念。而这种改变，所产生的影响，通过“蝴蝶效应”，在现代已经被无限放大，自由民主的思想深入民心，培养了千千万万优秀的中国青年。
