三伏天里，乡下田野里的庄稼沐浴着阳光正破命生长，除了玉米、高粱、红薯之外，也是芝麻生长的旺盛季节。一句“芝麻开花节节高”的俗语流传了不知道多少年。前不久回乡下老家，在田野里散步，看见了花开正盛的一大片芝麻，一下子把我的记忆拉回了很多年。
葛国桢|文
浑身是宝的芝麻
长在秋季的庄稼地
芝麻也叫脂麻、胡麻，是胡麻的籽种，乡下常见的秋季庄稼之一，被称为八谷之冠，遍布世界上的热带地区和部分温带地区。芝麻粒儿有白色的，黄白色的，黑色的，杂色的。
芝麻蒴果的棱数有四棱、六棱、八棱和多棱的，因为芝麻茎杆直立，遮阴面积少，老乡们经常把芝麻和其他矮杆作物混作。比如与红薯、花生、大豆等作物混作或间作。芝麻耐旱，豆类耐湿，芝麻与豆类混作有利预防旱涝。
三伏天里，正是芝麻生长的旺盛时节，乡下人爱把一部分芝麻叶片采下来，回家洗净后放在热水里焯一下，然后摊在地上晒干储存起来，是一道难得的美味。
芝麻叶在乡下最常见的吃法就是下面条，从碗中挑起长长的芝麻叶送入口中，那独特的香味让人久久难忘。豫剧电影《程咬金照镜子》里，七奶奶有一句唱词就是：“炒鸡蛋，烙油馍，芝麻叶面条随便喝。”
· 芝麻叶面条
芝麻开花的时候，颇有点像喇叭花的样子，在阔大的绿叶的衬托下，洁白如雪，有大有小，排列有序，非常漂亮，常常引得蜜蜂嗡嗡嗡地唱个不停。
芝麻成熟后，人们把它整棵割下来，捆成捆，这时候的芝麻荚还有一定水分，需要摆放在场院里晾晒。
晾晒芝麻棵有点像兵士们摆放枪支的样子，一捆捆头朝上相互支撑成三角形。
晒到芝麻杆没有水分的时候，人们把它头朝下轻轻拍打，金色的芝麻粒就从荚里蹦出来，诱人的芝麻香飘满了远远近近的乡野。
“芝麻盐”是乡下的一道美味，童年时，母亲是做“芝麻盐”的高手。
每到农闲时节，母亲总会拿出家里精心存放的白或黑的芝麻，细细地挑去里面的杂质，然后把铁锅洗干净，燃起干柴给它加热，接着把芝麻放进铁锅里。
随着铁锅里传出“咔啪咔啪”的声音，芝麻粒受热不断膨胀，没有了水分。
芝麻出锅后，拌上少许盐，用擀杖在案板上擀碎，就成了香气扑鼻的“芝麻盐”，这是乡下不可多得的调味品。
“芝麻盐”常常被装进大号玻璃瓶子里，既是主食也是零食。小孩子嘴馋了会偷偷挖上一勺，放进嘴里大嚼一番；在地里干活累坏了收工回家的人，会拿起烙馍放上大葱，撒上两勺芝麻盐，卷起来狼吞虎咽；即将外出的人总记着要带上一瓶芝麻盐，就好像带上了老家的风物，老家的味道，老家的一切。
· 芝麻盐
芝麻是油料作物的佼佼者，可不只是做“芝麻盐”。从芝麻里榨出的油俗称“香油”、“芝麻油”，加进菜肴里味道特别鲜美。
自古以来，老祖先就用芝麻和芝麻油制作出各色食品和美味佳肴，如用芝麻加工的芝麻粉、芝麻酱、芝麻糊、芝麻糖、芝麻饼等。
芝麻可用作烹饪原料，作糕点的馅料，点心、烧饼的面料，还可作菜肴辅料。
在烹调中，人们还经常用芝麻做配料，如“芝麻肉片”、“芝麻烧饼”、“芝麻汤团”、“芝麻鱼排”、“芝麻糕”等，就是人们常见的美食佳肴。
专家说，芝麻的营养成分很高，含有大量的脂肪和蛋白质，丰富的维生素E，能调节胆固醇的亚油酸等。
芝麻中含有防止人体发胖的物质蛋黄素、胆碱、肌糖。芝麻还具有养血的功效，常吃芝麻可使皮肤保持柔嫩、细致和光滑。
芝麻油不光可以食用，也可以用于医药等其他用途：比如作优质按摩油，或作为软膏基础剂、粘滑剂、解毒剂。
糖制的芝麻油可制造奶油和化妆品。
从芝麻的花和茎中，可获取制造香水所需要的香料。
热榨的芝麻油可用于制造复写纸。芝麻油燃烧所生的油烟，可以制造高级墨汁。芝麻的茎杆可做燃料。
芝麻还可以供工业制作润滑油和肥皂。芝麻饼含蛋白质较高，是很好的精饲料，还含有比例很高的氮磷钾等，也是很好的肥料。
芝麻虽小乾坤大
故事不胜枚举
乡下人过去读书少，识字不多，为了讲清某个人生的道理，就爱拿芝麻打比方，因此乡下和芝麻有关的歇后语多如牛毛，枚不胜举，亦庄亦谐，妙趣横生。
比如磅秤上放粒芝麻——无足轻重；瘪芝麻榨油——油水不大；南瓜蔓上结芝麻——越小越香；糯米团滚芝麻——多少沾点；石缸里捞芝麻——老费功夫；捡了芝麻甩了西瓜——因小失大；炭筛子筛芝麻——全落空；针尖上落芝麻——难得；芝麻地里长苞米——高低不齐；芝麻地里长黄豆——杂种；芝麻地里打锣——敲到点子上；芝麻地里的黄豆——数它最大；芝麻地里的老鼠——吃香；芝麻堆里藏西瓜——小中见大；芝麻秆做门闩——不能推敲；芝麻秆喂驴——吃不吃让到了……
除了歇后语，乡下还有大量的俗语、谚语也和小小的芝麻粒拉上了关系。比如“捡了芝麻，丢了西瓜。”意思是说有些人办事只抓一些无关紧要的小事，却忽略了具有重大意义的大事。
比如“陈谷子烂芝麻”用来比喻陈旧的无关紧要的话或事物。
比如“芝麻不怕旱，只怕雨水溅。”说的是芝麻不怎么怕天旱，但是怕雨水，尤其是花季的时候长势就会明显的受限。
比如“要吃芝麻油，伏里晒出头。”说的是要想芝麻长势好，就得伏天多晒太阳，总是阴天芝麻就长不好了。
最让人记忆深刻的妇孺皆知的还是那句“芝麻开花节节高”，说的是进入成熟期的芝麻，每开花一次，就拔高一节，接着再开花，再继续拔高。开花就意味着结籽，所以，生活中人们老爱用“芝麻开花节节高”来形容好上加好，越来越好。
· 芝麻开花节节高
在乡下，不少劝人向善的传说故事也和芝麻有关。小时候，我就听母亲讲过一个“害人如害已”的传说，至今记忆尤深。
从前有个恶婆婆，为了害死贤惠的儿媳妇，将一袋芝麻分成两小袋，偷偷把其中一袋炒熟。
恶婆婆把闺女小芝和儿媳秀秀叫到跟前说:“又该种芝麻了，我给你俩一人发一袋种子，你们捎着干粮去南山脚下种去吧。”
又说:“你们两个都要亲眼看着自己种的芝麻发芽了才能回来!”说完，把生芝麻交给了闺女小芝，把炒熟的芝麻交给了儿媳秀秀。
秀秀和小芝拿着芝麻到半路上，小芝去小解，顺手把芝麻交给了秀秀，无意间把生熟芝麻调换了。
她们来到地里，各自把芝麻种下。三天后，秀秀种的芝麻发芽了，小芝种的却没有一粒钻出地面……小芝悲伤极了，一时想不开，就跳到山脚下那口池塘里死了。
恶婆婆看见秀秀回来非常吃惊，连忙带人赶到地里，却找不到小芝的踪影。
后来人们在池塘边发现了小芝的一只鞋，赶紧打捞，终于把小芝的尸体捞上来了。恶婆婆抱着闺女的尸体，哭着说：“害人如害己，害不住人家害自己啊!”
（图片来自网络）
作者简介
葛国桢，河南鄢陵人，许昌人民广播电台编辑、记者，河南省作家协会会员，河南省政协文史资料撰稿员，中国散文家协会会员。曾获全国报告文学优秀作品奖、河南省“五个一工程”作品奖、中国乡土文学奖等。
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