如果说向人到中年的朋友推荐一部明传奇，我也许不会选择汤显祖的《牡丹亭》，我会选择高则诚的《琵琶记》。因为，人生的压力，从中年以后开始陡增。如何在压力下做好抉择，担负起责任，道理说起来谁都明白，而如果要去做，谁又能保证自己能够做好。而一旦你没有做好，你伤害的，将是你至亲之人。当然，更会伤害了你自己的人生的饱满度和幸福度。为此，有必要和朋友们一起来读一读《琵琶记》。
《琵琶记》事实上是一个悲剧，虽然这个悲剧最后有一个让人难以接受的所谓大团圆的结局，但这仍是一个彻头彻尾的悲剧。蔡伯喈辞别新婚之妻和父母赶考，高中后入赘相府，三年未归。而他出走的这三年，家乡陈留郡连年干旱。新妇赵五娘独力支撑，难以为继。大灾之年，赵五娘白面煮汤，伺奉公婆，自己则躲在厨房吃糠。公婆疑心，暗中窥探，却撞见五娘吃糠。公婆二老一时悲痛羞愧，竟顿时而亡。五娘罗裙兜土，安葬公婆，然后怀抱琵琶，沿路卖唱，上京寻夫。相府千金牛小姐可怜五娘，安排五娘与伯喈书房相会。五娘虽痛陈蔡伯喈薄情寡义，但最终还是无奈接受了一夫二妻的大团圆结局。
如果这部作品，和上面我拙劣的文字陈述一样，就是这样一个故事，那么似乎我们的讲解到此就该打住。然而且慢，这是一部被朱元璋推崇到极致的剧作，被称为曲祖。它就如伟大的小说作品《红楼梦》那样，并非只有一个表面的故事。其背后的深意和隐喻，才是我们打开这座艺术殿堂的钥匙。如果不了解内在的深意，这个剧，其实到处都是漏洞和矛盾。比如状元入赘相府，这在历史上，在戏文里都是几乎不可能发生的事情。
那么，蔡伯喈明明知道家里有妻子，明明依靠自己的力量是可以安身立命，为何还要入赘相府呢？须知，古代的入赘，要求是颇为不近人情的。入赘女婿也叫养老女婿，要侍奉女方父母，而不能侍奉自己的父母。有句俗话叫：嫁出去的女儿泼出去的水，说的是女子出嫁之后与娘家的关系。事实上，嫁出去的女儿还是能够回娘家，叫做归宁；也可以在一定程度上接济娘家人，叫做贤良。
但男子入赘，有两种情况，一种是约定多少年才能回归本宗；一种是永远都不能回归本宗。大部分情况是第二种，就是说从制度上，入赘的男子相当于就是舍弃了原生家庭。那么，如此不近人情的入赘制度，为什么有人要干呢？说白了，穷是最主要的原因。根据《大元通制条格》， “止有一子，不许作赘。”而蔡伯喈恰恰就是独子，还有妻室，还是新科状元，无论怎么说，当不至于入赘相府。如果说贪恋荣华，也可以停妻再娶，这样的负心汉倒是不少见。
蔡伯喈入赘还有一个大的隐患：那就是隐瞒了家有妻室。如此，一旦被相府得了实情，不仅前途尽毁，更将身败名裂。蔡伯喈自言自小攻书，从来知礼，深知“再婚重娶非礼”。那么何以违背自己的认知，去做一件无论如何都使不得的荒唐事呢？多说一句，和爱情应该无涉，因为在入赘之前，蔡伯喈是没有机会接触相府千金的。这一情节设计，当别有深意。
蔡伯喈，是否有所隐喻？有研究者指出，蔡伯喈的原型，可能是东汉历史人物蔡邕。据
史料所载，蔡邕乃 “旷世逸才”，与张衡、班固齐名。我们先来说说二者的一致之处。
第一，二蔡籍贯一致，均为陈留郡人；第二，学识相当；第三，除授官职相同，同为
议郎；第四，同样发明了焦尾琴；第五，父母坟前皆有“古木生连理之枝，白兔有驯扰之性”的祥瑞出现。若非高则诚有意为之，岂能如此巧合？
那么从孝到不孝，中间有怎样的文化内涵，高则诚要向世人表达什么内容呢？
我们先来看看历史。蔡邕人生的污点，在于晚年依附于董卓，最后落得一个一命呜呼。失节只是其一，失故又是一端。高明是看不起失节行为的，但他觉得遗憾的，还有一端，叫做失吾故。什么意思呢？何为故，其实就是初心，通俗点说，就是不忘初心。很显然，二蔡都忘却了初心。
高明的初心又是什么呢？不做官，游山玩水，将学读书，这就是高明的初心。从这个意义上而言，二蔡都忘了这份初心。对于蔡伯喈，是忘了妻子，忘了父母，他本可以在家乡耕读传家，也不至于促成悲剧。高则诚不附权贵、刚正不阿之性情深为时人所激赏。蔡伯喈入赘相府，就更显得失却本心。
