首先，任何关于做梦的研究都是试探性而非结论性，也就是说，所有研究者的研究成果都没有得到统一的认同，包括弗洛伊德和荣格的理论。如果有人跟你说：“做梦影响大脑休息”或“做梦不会影响大脑休息”都是片面的，不能武断地加以判断。
迄今为止，关于做梦有四大理论：1．大脑在进行自我调节。这个理论出现在20世纪60年代，以弗雷德·斯奈德为代表的心理学家们认为，做梦是大脑在进行自我调节，好让“大脑在休眠状态也能保持活性”。他们研究发现人在REM（全称为Rapid Eye Movement，意思是“快速动眼”。当人进入该睡眠阶段时，眼球会快速运动，因此得名。科学家们发现，人醒来后能回忆起的梦境都发生在REM睡眠期）睡眠期内，一些神经传递质会保持活跃，一些则进入休眠状态。而在清醒状态下，进入休眠状态的神经传递质会保持活跃，而活跃的部分则会休息。因此，佛雷德·斯奈德认为做梦是大脑在进行自我调节，让平时清醒的大脑区域活跃起来。
2．保持警惕。人类学家唐·西蒙斯认为，人在做梦的时候，梦境十分生动，但是听觉、嗅觉和一些其他身体感觉处于失效状态，这是因为人在熟睡的时候，身体会完全暴露在外部环境中，为了防止现实出现危险危及到身体，大脑会让嗅觉、听觉等感官保持警觉。
3．危机演练。这一学术观点认为人之所以会做梦，是因为大脑在模拟一个虚拟的世界让我们进行危机演练。大脑将现实生活中已经遇到或可能遇到的危机以复杂的组合放置在梦中，好让我们学会处理危机。
4．答疑解惑。人们会带着许多疑问入睡，这些难以解决的问题会以复杂梦境的形式出现。心理学家曾做过一个实验，让志愿者在睡觉之前解一道数学题，志愿者无论如何努力都解不开，在他入睡后，便梦到自己在画廊里数画，怎么数都数不清楚。
