很多人一看“天津夏利”的名称，就以为这是一款自主品牌车型，实际上这也可以说是一款挂着国产车标的日系车，而它的原型，就是大发Charade，国内的夏利是Charade的第三代车型。说到大发我们还能想到天津大发面包车，它和夏利都来自日本大发，丰田旗下的一个子品牌。
1986年，第一款夏利下线，早期的夏利采用CKD方式引进，直接进口零件到国内组装，直到后来才逐步将零部件国产化。那个时候国内引进夏利的原因很简单，就是需要一款符合当时国情的小车，要知道现在做出租车都瞧不上的普通桑塔纳那时候售价高达20万元，比桑塔纳小的捷达也没低多少，普通家庭一年的收入和现在比更是天差地别，夏利的出现，至少可以填补捷达以下很大的一段市场空缺，虽然它“也就”卖10万元。
有意思的是很多人以为夏利是两厢车加“屁股”变三厢的“始作俑者”，其实并不是，夏利的原型也就是大发Charade是有三厢版的，只不过国内当时先引进了两厢版，后引进了三厢版，被很多人误认为是“屁股”是特意加上去的。
配置上夏利就更“潮”了，现在流行的三缸发动机那时候它就已经装上了，早期夏利采用了1.0L自然吸气直列3缸发动机，那动力简直是弱鸡，这可能也是当年夏利给大家带来的心理阴影之一，为什么都说三缸机抖，那时候坐过的人都知道，夏利在起步时尤其是车上超过三个人就喜欢哆嗦，那就是早期三缸机的毛病，在夏利身上体现得淋漓尽致，当然现在的技术和那时候已经不能同日而语，大家还是要用正确心态面对三缸机的的出现，毕竟我们现在的车已经比夏利当年的技术高多了。
