而在这之后，率先开启大航海时代的葡萄牙，则开始逐渐走向了没落。公元1580年，明朝万历十年，葡萄牙因为皇室继承的关系，一度被西班牙占据。直到六十年后，才重新独立出来。
相比之下，西班牙强大的时间，则要更长一些。
公元1492年，西班牙正式成立。同年，西班牙航海家哥伦布正式出海，并且发现了美洲大陆。这一年，是明朝弘治五年。
随着美洲的发现，葡萄牙和西班牙人，开始大规模的海外移民。在16世纪20年代，西班牙人在南美发现了大量的银矿。
这个发现，直接改变了后来世界历史的进程。正是因为大量白银的出现，促进了世界贸易体系的逐渐形成，同时也导致中国为了保持贸易平衡，继而开始实行闭关锁国的政策。
西班牙最强大时期，是哈布斯堡王朝统治的时期。这个时期，继承西班牙王位的查理五世，既是西班牙的国王，同时也是神圣罗马帝国的皇帝。1516年，查理五世继承西班牙王位，这一年，是明朝正德十一年。
西班牙无敌舰队
随着哈布斯堡王朝的到来，西班牙进入历史上最强大的一个时期。当时的西班牙海军，号称无敌舰队，没有任何国家能够媲美。直到1588年，明朝万历十六年，这支当时世界上最强大的海军，终于败给了英国。无敌舰队的覆灭，标志着西班牙在海上一家独大的辉煌逐渐退去。海上霸主的地位，开始交到新崛起的英国手中。
2.英国和法国明朝时候的英国和法国，也处于历史上一个很关键的时期。1453年，英法之间著名的百年战争，终于落下帷幕。这一年，是明朝景泰四年，明朝历史上著名的土木堡之变，已经结束了四年。
结束了百年战争的英法，开始进入快速发展的时期。英国方面，开始进入历史上的约克王朝和多铎王朝。在这个时期，随着大航海时代的开始，英国作为一个典型的海洋国家，也开始紧随西班牙和葡萄牙的脚步，逐渐走向了深海，开始了殖民扩张的道路。
公元1558年，明朝嘉靖三十七年，著名的伊丽莎白一世即位，英国开始进入发展的快车道。在经过数十年的发展后，终于成为了世界上最强大的海洋国家。而且在击败西班牙的无敌舰队后，英国开始接过海上霸主的接力棒。后来的日不落帝国，就是在这个时候，开始奠定基础。
