而加入商业的主力军，除了世家商户之外，还有大批的佃农。准确来说，他们曾是佃农。在宋代之前，这些签订了"契约"的佃农，完全就是个打工者。他们既没有自由的身份，也无法维持稳定的生活。
北宋建立之后，这种制度被朝廷打破，佃农与地主之间的关系，也改变为雇佣的模式。他们在听说朝廷对于商业的宽松政策之后，都毫不犹豫加入了其中。
所以在汴京城中，经常能见到不少小商贩在街上叫卖行走。这就像现在所的"个体户"，虽然日子过的苦了些，但他们却改变了自己的出身，也不用在受地主剥削与克扣。
值得肯定的是，宋代朝廷还推行了不少法令，来保护这些中小商贩。在《续资治通鉴长编》中有说："贱则少增价取之，令不至伤商贵则少损价出之，令不至害民。"
市易法的出现，让更多低成本小商贩有了安家户口的勇气与保障。随着越来越多的人加入商业中，北宋整体的商业水平，也迎来了一个爆发式增长。如此一来，才有了《水浒传》中的盛世描写。
