`有一天，濮水边来了一个钓鱼人。这个钓鱼人可不简单，他正是被称为漆园傲吏的庄周。要说漆园吏也就是个芝麻官，类似于国营农场的场长。这么个小官有啥可傲的呢。因为，就算是从这么个芝麻小官中，庄周都已经看透了官场的风云变幻、争名夺利，与他的理想背道而驰，他不愿同流合污，趋炎附势，所以特立独行的庄子就被人认为是傲气的很。
也许是受到周文王得遇姜太公钓鱼，进而成就一番大业的启发，求贤若渴的楚威王也希望自己能得到的博学多才的庄子的支持。听说庄子在附近钓鱼，就赶紧派了两个高级官员去拜访。
两位使者见到庄子，恭恭敬敬地拜见庄子说，楚王听说庄先生是位德高望重的智者，非常欣赏先生的才能，想请庄先生去楚国为相，希望先生能受累帮忙治理楚国啊。
作为孟子的同龄人，在那个文化大繁荣，百花齐放百家争鸣的时代，有多少读书人都怀抱着学而优则仕的理想，凭自己的三寸不烂之舌四处游说，谋得一官半职，享受富贵荣华。就像苏秦张仪那样，求富贵、逐名利，能在乱世中赚得盆满钵满的才是人生赢家。
但是庄子，与众不同。那一年庄子刚刚30出头，正是风华正茂、大展宏图的年纪。但是在那个礼崩乐坏、战乱频仍的动荡年代，宋国又刚刚经历了一场政变，这个漆园小吏早就厌倦了官场的尔虞我诈。
庄子可不像姜子牙一样钓的不是鱼而是人。他就是来享受钓鱼的休闲时刻的。所以就算听到楚王以相位相邀，庄子依然不为所动。他平静地拿着钓鱼竿，头也不回地说，“我听说你们楚国的庙堂里有一只神龟。已经死了三千年了。楚王用上好的丝巾把它包裹起来，装进为它专门制作的精美竹匣子里，陈放在庙堂之上，享受大家的祭拜。你们说，这只乌龟，它是愿意死了留下骨头在朝堂上享受跪拜呢，还是宁愿活着在烂泥里快乐地摇着尾巴？”
二位大夫就回答说，那当然是宁愿活着在烂泥里摇着尾巴了。
庄子依然是头也不回地说，所以你们走吧，我要在烂泥里摇尾巴了。
孔子哀叹天下礼崩乐坏，号召仁人志士入世为官，重兴礼乐秩序。但是孔子穷尽一生也没能看到天下的平衡，反而是越来越乱了。从春秋到战国，儒家一直在努力入世。而老子和庄子则走的是另一条道路——出世。远离世俗束缚，不屑于争权夺利，追求个人的精神自由。
很多人说庄子是躺平大师，是擅长摆烂第一人，但也许这正是他在乱世的生存之道，毕竟，一个穷困潦倒，又不肯趋炎附势，左右逢源，坚持自己个性的思想家，在诸侯争霸，城头变幻大王旗的时代，积极又能怎样呢。
关于庄子永不做官的记载，还见于《史记·老子韩非列传》：
楚威王闻庄周贤，使使厚币迎之，许以为相。庄周笑谓楚使者曰：“千金，重利；卿相，尊位也。子独不见郊祭之牺牛乎？养食之数岁，衣以文绣，以入大庙。当是之时，虽欲为孤豚，岂可得乎？子亟去，无污我。我宁游戏污渎之中自快，无为有国者所羁，终身不仕，以快吾志焉。”
在史记的记载中，楚威王承诺给庄子的不仅有千金还有相位，可谓名利兼具。庄子借以比喻自己的乌龟变成了盛装之下的牺牲品：猪牛。庄子称自己宁愿像一头小猪一样在污泥里自得其乐，也不想为国事所牵绊，终身不做官。
这两个说法有一个共同之处，就是庄子宁愿自己在污泥中独自快乐，也绝不去愿意为了荣华富贵而同流合污。潇洒的庄子没有去楚国，永不为官，过着快乐而贫穷的日子。
几十年后，楚国的一位浪漫主义文人也发出了类似的嗟叹：“举世皆浊我独清、众人皆醉我独醒”。而屈原这位一生致力于改变污浊之气的三闾大夫，最终郁郁不得，没水而亡。
附原文 庄子·秋水
庄子钓于濮水，楚王使大夫二人往先焉，曰：“愿以境内累矣！”
庄子持竿不顾曰：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥（sì）而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵乎？宁其生而曳尾于涂中乎？”
二大夫曰：“宁生而曳尾涂中。”
庄子曰：“往矣！吾将曳尾于涂中。”
