武威的名字，比凉州来得更晚一些——当然不是因为“2002年”
武威原本是月氏领地，公元前177或176年，西汉吕后时期，莫顿单于派遣右贤王前往河西走廊击败月氏，于是河西走廊成为了匈奴的领地。
公元前121年，河西走廊的匈奴昆邪王和休屠王投降西汉，西汉在其地设立酒泉郡。
公元前111年，西汉分为酒泉郡为三：酒泉、张掖、敦煌三郡；
公元前101年，西汉在酒泉三郡的基础上设立武威郡，自此河西四郡就形成了。这就是武威名字的来源。
武威的地理位置
凉州名字的来源于凉州刺史部公元前106年元封五年，汉武帝分西汉为十三州，每州设立一个刺史，史称十三刺史部，分别为：司隶校尉部（即京畿）、豫州、翼州、兗州、青州、徐州、荆州、扬州、益州、并州、朔方、幽州、交趾等。。凉州刺史部，是十三刺史部之一。
凉州刺史部管辖9个郡：陇西、金城、天水、武威、张掖、酒泉、敦煌、安定等。
由此可见，十三刺史部的作用有点类似今天的行省，是中央和郡县之间的一个非正式调节机构。武威只是一个郡名，凉州则是一个“省名”。武威包括在凉州里。
凉州一名的意思是：抵触西方，常寒凉也。
