西汉河西四郡从东往西依次是：武威郡、张掖郡、酒泉、敦煌郡，合计领三十五个县，减去二三十万内迁的匈奴诸部，增加从中原迁入的人口，有71270户，280211人。
西汉武威郡在原休屠王势力范围，地处石羊河流域。为彰显汉朝的武功军威，命名武威。武威郡首府姑臧（今武威凉州区），领十县，有17581户，76419人。
武威郡南部有祁连山脉的支脉冷龙岭、乌鞘岭、毛毛山、马牙山等。古浪（古浪河谷）与天祝（庄浪河谷），地处河西走廊与金城郡之间的要冲，通一线于广漠，控五郡之咽喉（五郡是河西四郡与金城郡）。
西营河、石羊河、杂木河、古浪河等从祁连山脉呼啸而下，交汇后称石羊河（狐奴河），形成石羊河绿洲，武威城区就在这片绿洲上。
武威郡置一太守府和一都尉府，太守府在姑臧（今武威凉州区），休屠王城置都尉府。
休屠王城三岔城建在石羊河上，位于今武威凉州区四坝镇三岔村，地处武威—民勤绿洲中心，水草丰美。三岔城沿石羊河北上，至休屠泽，原本都是休屠王的领地。石羊河水雄浑磅礴，石羊河畔胡杨屹立，芦苇摇荡，水鸟云集。今天修建了红崖山水库，设计库容1.27亿立方米，水库面积约30平方公里，是我国最大的人工沙漠水库。
