“看到‘紫金’弥留之际的状态，其实内心很复杂很无助，我们能做的是陪着它、鼓励它。离开，对它来说也是一种解脱吧。”王燕芳叹了一口气。
人们总是欢天喜地迎接新生，却对死亡避之不及，因为它给我们带来的是恐惧、是不舍、是痛苦……
和王燕芳拥有同样心境的饲养员们不少。陈锐是其中一个。
2022年7月12日，对陈锐来说是个特别的日子，这是他入职第二个十年的第一天。没想到这一天竟成为了他的“梦魇”，因为他第一次看见一只老年大熊猫在他面前离去。“工作前十年，挺顺利的。平时每天和大熊猫在一起，总以为它们都是可爱的永恒的。第二个十年的第一天，看见‘迪迪’离开，突然意识到，原来它都27岁了，要以人来比的话，都超过80岁了，它们都这么老了。”
陈锐提到的它们，很多都在都江堰基地安享晚年，如29岁的“海子”，25岁的“茜茜”，30岁的“希梦”，31岁的“高高”和32岁的“白云”。它们每天眯着眼睛吃东西，在院子里晒太阳睡大觉。它们虽然年老，但身子骨还算硬朗，看上去依然是那样可爱。没有人会刻意去思考生命注定的结局，有一天时间终究会带走它们。
无力回天，是我们对生命终将逝去的无奈表达。
关于野外大熊猫的平均寿命目前说法不一，但普遍认为平均在15岁左右。圈养条件下，随着饲养管理和医疗保健水平的不断提升，步入老年段的圈养大熊猫越来越多，大熊猫平均寿命可达到25岁左右。但这也并不是意味着所有大熊猫都能无病无痛，长命百岁。
在人的世界里，因伤病面临死亡时的最后一线希望是医生。在熊猫中心，兽医团队是伤病熊猫生命延续的希望。他们定时为大熊猫体检，做好大熊猫疾病防控，及时治疗大熊猫的疾病。虽然为很多大熊猫解除了病痛折磨，但面临不同种类的疾病，特别是面对生命体征慢慢消失的病患大熊猫时，兽医团队的心情复杂沉重，压力巨大。这种时候，他或他们，对科学技术进步的渴望总会达到巅峰。
医者仁心。已有20年工作经验的兽医邓林华，救治过不少患病大熊猫。他的心里，既有深深的遗憾又有前行的笃定。
随着大熊猫饲养管理和疾病防控能力逐年提升，大熊猫的寿命也在增加，近年来，老龄大熊猫逐渐增多，肿瘤疾病也呈迅速上升的趋势。“随着大熊猫寿命越来越长，它们表现出来的病症也越来越多。老年康养和肿瘤疾病诊疗等是我们面临的新课题和研究方向，很多的肿瘤疾病都是过去我们没有遇到过的。”邓林华说：“我们只有开展更加深入的研究，做好疾病的预防和诊疗，才能更好地维护大熊猫的健康，减少大熊猫的病痛。”
从开展大熊猫保护研究以来，不过短短几十年。为什么母体和幼崽悬殊如此之大？为什么有的大熊猫会突然猝死？是哪些原因导致术后恢复良好的大熊猫病情突然恶化？如何提高幼年大熊猫的疾病免疫功能？为何老年大熊猫肿瘤频发？特别是人们还发现，除21岁以上的老年大熊猫各种疾病多发以外，10岁以后也是圈养大熊猫生命中的一道关卡。如今年8月，18岁的大熊猫“白杨”因肠穿孔后弥漫性重度腹膜炎引发溶血离世，如18岁的大熊猫“耀耀”因淋巴瘤伴重度胰腺炎医治无效死亡，如18岁的大熊猫“融融”因心瓣膜机化血栓引起急性心衰死亡，如14岁的“宁宁”因心包炎和心外膜炎引起的急性心衰导致呼吸衰竭死亡，如10岁的大熊猫“青山”因肠扭转抢救无效死亡……为何大熊猫多发心脏疾病和急腹症等，且发病快死亡率高，如23岁的大熊猫“龙腾”因胃幽门部扭转引起急性肺淤血，导致呼吸衰竭死亡……如此种种，有关大熊猫的未知还有很多等待我们去解答。
这两三年，看到大熊猫“公主”、“月月”、“英英”、“龙腾”、“迪迪”、“白杨”、“融融”、“耀耀”等大熊猫或因年老体衰，或因各种疾病相继离去，兽医团队悲痛万分，它们不仅是一个病人，更是一路相伴的朋友和家人。
