在我国南方的山坡常绿阔叶林中、林缘生长着一种冬青科植物，人们常叫铁冬青，在《中国药典》中记载为救必应，具有重要药用价值和观赏价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，铁冬青（救必应）的植物学特点
1，名称和分类地位
铁冬青是正式中名，这个名称来源于《经济植物手册》，在《中国植物志》中确定为正式中名；学名为Ilex rotunda Thunb.，是在1784年正式命名发表的；别名在《中国药典》中记载为救必应；在广东、广西叫熊胆木；在广东还叫白银香；在广西还叫白银木、红熊胆；在贵州叫羊不食等；在植物分类学中属于冬青科冬青属冬青亚属单序冬青组伞花冬青系常绿灌木或乔木。
2，分布和生长环境
铁冬青在我国主要分布于江苏、浙江、安徽、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、海南、贵州、云南等省区；通常生长在海拔1100米以下的山坡常绿阔叶林中或林缘，近些年有人工栽培。
3，识别要点
一是为常绿灌木或乔木，树皮灰色或灰褐色，叶痕倒卵形或三角形，稍突起，皮孔不明显。
二是叶仅见于当年生枝上，叶片薄革质或纸质，卵形、倒卵形或椭圆形，长4-9公分，叶边全缘，稍反卷，叶上面中脉稍凹下，下面凸起。
三是聚伞花序或伞形花序，生长在当年生枝叶腋，有花4-13朵，雌雄异株，花梗无毛；雄花白色，4基数，花萼盘状，4浅裂，花冠辐状，雄蕊长于花瓣；雌花白色，5-7基数，花萼浅杯状，5浅裂，花冠辐状，有退化雄蕊，3-4月开花；果实球形，分核5-7个，分核果实成熟时红色，有3线纹和2槽，内果皮仅木质，8-12月果实成熟。
二，铁冬青（救必应）的主要用途
第一，它的叶和树皮药用，始载于《岭南采药录》之后的医书和《中国药典》都有记载；全年可采集，鲜用或晒干后用；在民间，特别是少数民族地区，如苗族、瑶族、壮族等地区广泛使用；其味苦，性寒，具有清热解毒、消肿止痛、利湿等功效；主要含有皂苷类、萜类、芳香族类、甾类、醛类、黄酮类等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，观赏用。铁冬青为亚热带常绿树种，枝叶茂密，树形优美，小果繁多，色泽红艳，红若丹珠，挂果时间长，并且具有耐荫、耐修剪、病虫害少等优点；可作为行道树、庭荫树、绿篱、盆景栽培观赏用。
第三，木材用途，它的木材白色，有香气，材质细致，可作为细木工和雕刻用材。
另外铁冬青的数量比较少，在一些省区被列入重点保护植物。
