焦虑情绪是人类的基本情绪之一。人们体验到的担心、紧张、恐惧、害怕等都属于焦虑情绪；除了情绪体验外，人们还可能会出现如心跳加快、手心出汗、眩晕等生理反应。焦虑情绪可以为人们提供正能量，在面临威胁性环境时作为第一信号提醒做好准备，也是人际关系中交流信息的媒介，所以适度的焦虑对人们来说不是坏事。
如果焦虑情绪持续存在，很难短时间消失，并给带来痛苦，这个时候焦虑情绪俨然成为病理性焦虑情绪，也就是临床上常提及到的焦虑症。我们如何区分什么样的焦虑情绪会变成焦虑症呢？
以“社交焦虑”（焦虑症的一种类型）为例，从症状的持续时间、严重程度和对个体社会功能的影响这三个方面，详细阐述焦虑情绪是如何变成焦虑症的。
焦虑情绪强度
是否与现实的刺激相匹配？
社交焦虑患者会对轻度或者中等强度的社交刺激产生高强度的焦虑情绪，情绪强度与引起焦虑的事情无法相匹配，如“打招呼”“聊天”等。按照刺激强度来讲，这属于轻度或者中度刺激，并不会让人们很焦虑；但是，对社交焦虑患者来讲，他们体验到的是超出正常范围的焦虑情绪。即使他们理性层面知道跟别人打招呼不应该是可怕的事情，但情感上还是会体验到焦灼不安的情绪，严重者甚至无法控制地出现躯体反应，如脸红、手心出汗、浑身战栗等。他们总担心自己会在众人面前出丑，表现不好，被别人发现自己脸红，担心被嘲笑，总去关注别人是不是看出来自己正在脸红、手抖、或者声音发颤等。这种刺激强度下产生的焦虑情绪就属于病理性焦虑情绪，即焦虑症患者的情绪表现，而非正常的焦虑情绪。
持续时间是否太长？
正常的焦虑情绪在刺激消失后会随之消退，持续时间短暂。但病理性焦虑情绪一旦形成，很难短时间内消失，常在刺激消失后继续存在，甚至逐渐加重。很多研究发现，患有焦虑症的个体发病前常表现出焦虑的性格特点，也称为焦虑特质。对社交焦虑患者进行追溯发现，他们小时候或者青少年时期在碰到一些社交情景时通常表现为较多的焦虑情绪，他们总感觉无法放松，对自我形象非常关注；而健康的焦虑情绪仅仅是人的基本情绪之一，不会带来持续性的负面影响。
在多大程度上干扰了你的生活？
临床中，一般用社会功能来衡量疾病对人的影响程度，通常是指：我们在现实世界中做事情的能力，发挥的作用出现多大程度的下降，如学生的学习能力，成人的工作能力、处理人际关系的能力等，焦虑使自己在多大程度上想做的事情做不了？该做的事情不去做了？或者做的不如之前好了？
以社交焦虑患者为例，患者经常会因紧张、焦虑、担心而回避社交情景，如回避跟人打招呼，无法参加朋友聚会，甚至没办法在公共场合说话、吃饭、聊天等，丧失了很多社交的能力，无法正常发挥社交功能。由此可见，病理性焦虑情绪会严重影响个体的生活、学习、工作及人际关系，持续时间久，且个体很难通过自己的努力去调整，需要及时就医，通过药物或者其他干预手段来缓解焦虑。
以上三点可以作为健康的焦虑情绪和病理性焦虑情绪的区分要点，需要注意的是，这三个点仅仅作为自我评估，而非代表医学诊断，并不能代替精神科医师或者临床心理工作者的评估工作。如果您发现自己体验到的焦虑情绪持续时间长，且严重影响到自己的生活，建议您去专业机构进行详细的评估和治疗。 （via 航空总医院）
来源： 北京12320在聆听
