鲷鱼喜欢生活在近海的礁石附近，平时运动量不大，所以它们体内不需要储备大量脂肪。鲷鱼肉颜色洁白、味道清淡，而且鲷鱼肉中富含甘氨酸，生食能够品尝出明显的鲜甜味，比较适合做生鱼片。
真鲷产卵的地方主要是在平静温暖的海湾，北方的莱州湾、连云港、南方的大亚湾都是它们钟爱的繁殖地。适合它们产卵的水温主要是在16-23摄氏度之间，幼鱼在长到150克以上后，就会离开孵化地，游向食物丰富的外海。
在刚孵化的时候，真鲷幼鱼都是雄性。随着年龄的增长和体重的增加，它们的性别逐渐会发生变化，雌鱼开始越来越多。到了性成熟的3岁或4岁，鱼群中基本就都是雌鱼了。
成年真鲷一般10到20条结成一群，其中只会有一条雄鱼，其它全是雌性。如果这条雄鱼出了什么意外的话，另一条健康强壮的雌鱼就会接过这个位置，变成群里的下一位丈夫。
雄鱼比雌鱼色彩要鲜艳一些，鳍也会更强壮一些，在鱼群中还是比较醒目的。
作为一种管生不管养的动物，真鲷的繁殖策略就是产尽可能多的卵，然后期待能有更多幼鱼孵化出来。这样一来，雌鱼的重要性不言而喻，毕竟只有雌鱼才能产卵。而让卵受精的工作，虽然也很重要，但是在性别随时可以转换的真鲷看来，并不需要太多的鱼来完成。
很多鱼类也有类似的功能，比如海底总动员里的小丑鱼。这些鱼作为食物链中位置比较靠下的生物，采用的这种生存策略还是很实际的。
虽然真鲷是一种常见的鱼类，但是在人类坚持不懈的捕捞下，它们的数量还是在逐渐减少。近年来东亚各国都在利用人工繁殖的真鲷鱼苗放流到海中，以期恢复太平洋地区的种群规模。
此外，我国颇具规模的人工养殖也是满足群众需求和保护渔业资源的好办法。
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