湘潭人是只宝，口里含蔸草。
这句俗话很多人听过吧？
它不但口口相传，还被记载在《湖南谚语集成》里。
书中是这样解释的：
湘潭习俗爱嚼槟榔，外地人不知，以为是嚼草。
宝可不是宝贝，而是傻瓜之意。
这话，最初应该是湘潭以外的人讲出来的，湘潭人听着好玩，将之捡起，时常自嘲，久而久之，就成了本地俗话了。
丑话讲在前头，以我身边所见，我认为，作为一类致癌物，槟榔少吃为妙，不吃最好。
当然我也知道，看到这话的朋友，估计不会有人因此戒槟榔。
毕竟，烟酒和腊肉，都是一类致癌物。
致癌有几率，谁都觉得自己不会是中招的那个。
反正，耗子尾汁吧。
（好自为之）
话入正题，湘潭人为何喜欢吃“草”呢？
源头据说有三。
一是湘潭在明朝时已极为繁盛，湘江在此转了个大弯，码头水深，北风吹不到，便于停船，地理位置，比长沙还重要，号为金湘潭。
药材在此集散，俗话说，药不到湘潭不齐，药不到湘潭不灵。
药材里，就有槟榔果。有人吃了，觉得不错，慢慢就传开了。
第二个说法是，明末清初，湘潭被屠，安徽客商黄希倩和程青与老僧一起收敛尸骨，含槟榔得以祛疫。
湘潭重新繁华之后，人们建希青亭以纪念他们，从此嚼槟榔也成为习惯。
（希青亭老照片）
还有一说，乾隆四十四年大疫，湘潭居民肚胀如鼓，知县白景乃广东人，通医理，知此物有下气之功效，与病人分食，果然痊愈。
从此，不但曾经生病的人吃，一般人也引为习惯。
说法这么多，只能说明，湘潭人吃槟榔是比较早的，到底早到什么时候，却不知道。
但，网上有朋友说，湖南人带动湖北、广东人吃。
这锅啊，湖南人可背不了。
从前面一种说法就可以知道，白县令作为广东人，是早就吃槟榔的。
我们再往前翻史料。
明朝王士性（1547-1598）在《广志绎》里提到：
广东“俗好以蒌叶嚼槟榔，盖无地无时，亦无尊长，亦无宾客，亦无官府，在前皆任意食之，有问，则口含而对，不吐不咽，竟不知其解也”。
不管在长辈面前，还是长官面前，都毫无禁忌，可见，此俗已深入人心。
又说，滇人所食槟榔又与广异，广似鸡心、如果肉，滇如羌核、似果壳，滇止染灰，亦不夹蒌叶……蒌叶蔓生，叶大而厚，实似桑椹，其苗为扶留藤，人食之，唇如抹朱。杨万里云：“人人藤叶嚼槟榔，户户茅檐覆土床。”
可见，不但广东人吃，云南人也吃，两地吃法还不相同。
杨万里此诗名为《英州小泊》，英州，即如今之广东英德。
早在南宋时期，英德就嚼槟榔成风了。
王士性提到的扶留藤，在更古的书里就有了。
晋朝嵇含（263-306）在其《南方草木志》里说：
槟榔树高十余丈，皮似青桐，节如桂竹……其实也，味苦涩，剖其皮，鬻其肤，熟如贯之，坚如干枣，以扶留藤，古贲灰并食则滑美下气消谷，出林邑，彼人以为贵婚族客必先进，若邂逅不设用相嫌恨……
（剧照）
看来，加蒌叶和牡蛎灰的吃法，已有近两千年历史了。
招待贵客，首先得送上槟榔。
更有趣的是，朋友相逢，不抢着开槟榔，会被嫌弃记恨认为没礼貌的……
虽然湘潭人不是最早吃的，但看到这句话，应该会哈哈大笑吧。
