公元313年，君士坦丁大帝颁布米兰敕令宣布基督教合法。395年1月17日，罗马皇帝狄奥多西一世（346—395）逝世。他在临终前，将帝国分与两个儿子继承。罗马帝国分裂为东、西罗马帝国。东罗马帝国的都城君士坦丁堡，是在希腊古城拜占庭的基础上建立起来的，因此又称拜占庭帝国，起初其疆域包括巴尔干半岛、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、美索不达米亚及外高加索，查士丁尼在位时，又将北非以西、意大利和西班牙的东南并入版图。最后在1453年被奥斯曼土耳其人所灭亡。
410年，日耳曼的哥特人在领袖阿拉里克率领下，进入意大利，围攻罗马城。在城内奴隶的配合下打开城门，掠夺而去。此后在西罗马帝国境内建立西哥特王国和东哥特王国。
476年，罗马雇佣兵领袖日耳曼人奥多亚克废黜西罗马最后一个皇帝罗慕路斯·奥古斯都，西罗马帝国遂告灭亡。
西罗马帝国的灭亡，标志着奴隶制度在西欧的崩溃。
文艺复兴后三杰：达·芬奇，拉菲尔、米凯朗基罗
中世纪时期
568年，意大利北部建立了伦巴德王国，774并入法兰克王国。意大利中世纪最显著的特征就是北部强大城邦的崛起，其中著名的有米兰公国、威尼斯共和国、热那亚共和国、佛罗伦萨共和国等。15世纪，文艺复兴造就了多那太罗、波提切利、达·芬奇、拉斐尔和米开朗基罗等艺术天才。到了16世纪早期，意大利大部分领土处于奥地利哈布斯堡王朝统治之下。在拿破仑于1796年入侵之后，消失了几个世纪的统一迹象又重新显现。
文艺复兴前三杰：但丁.彼特拉克.薄伽丘
近现代史
19世纪60年代，在爱国者马志尼和加里波第的努力下，意大利统一运动（意大利复兴运动）蓬勃开展。
1861年，意大利王国宣布成立，原撒丁王国国王维托里奥·埃马努埃莱二世成为了意大利国王。
