呼吸树内腔有微绒毛分布，图片来源 Invertebrate Biology
研究人员还是呼吸树附近发现了不少藻类和微生物，都是海参用肛门吃进去的。
虽然用肛门进食不是海参的主要进食途径（主要还是从口进食），但这种方式似乎是海参进食方式的一个重要补充，在让海参有机会获取更多营养物质。
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还是防御的秘密武器
海参的肛门还能在它们遇到天敌时成为帮其逃生的秘密武器，这和海参泄殖腔附近的居维氏管（Cuvierian organ）有关。
居维氏管是海参的防御器官，在海参体内，这种潜在的秘密武器可多达数百条。当海参感受到压力时，它们会背对捕食者（或好奇的研究人员），急剧收缩体壁肌肉，张开肛门，将居维氏管迅速喷出，以迷惑对手。
海参喷出居维氏管，图片来源 nationalgeographic
居维氏管遇水后迅速膨胀，长度能延伸到原来的20倍，而且，这些白色丝状物粘性很强，在十几秒之内就能缠绕住潜在的捕食者（比如小鱼或螃蟹），为海参赢得逃跑的时间。
这么看来，居维氏管是个消耗物，用一次少一点。不过不用担心，居维氏管虽然不能回收再利用，但其再生能力很强，用不了多久消耗的居维氏管就能得到补充。
有时候，仅仅喷出居维氏管不足以缠住敌人，这是海参就会狠狠心，将呼吸树以及其他内脏器官一起从肛门射出，抵抗并迷惑敌人，自己乘机溜之大吉。
海参喷出内脏，图片来源 aquaanimalia
丢失内脏的海参只要能虎口脱险，从不了太久（30-50天）就会长出新的器官，这再生能力，不愧是海星的亲戚。
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甚至是某些动物的家
能吃能喝能呼吸能御敌，海参肛门这么厉害，于是就被海洋中的一些小动物盯上了。它们住进了海参体内，通过肛门自由出入，与海参形成了共生或寄生关系。
海参是我家，图片来源 cool green science
最典型的例子就是伦氏底潜鱼，它们与海参建立了稳定的共生关系（潜鱼科的很种都喜欢寄生在海参体内）。
成年潜鱼住在海参的泄殖腔中，借以躲避天敌的攻击并获取食物（海参的肛门有水流进出，可以为潜鱼带来食物）。
许多蠕虫以及一些蟹类（比如紫斑光背蟹）也会居住在海参体内，由海参为其提供庇护。一只海星体内常常同时容纳了多位房客（在一次实验中，一只海参肛门里游出了14条潜鱼）。
