↑ 《天书奇谭》豆瓣影评
《动物特工局》的导演张志一感慨道：“我的脑子里还能放《天书奇谭》，但它的时代过去了。”一个不争的事实是，目前动画的受众群，更多是看日本动漫和好莱坞电影长大的，年轻一代对影视的审美基础，和过去不一样了。
在上世纪 80、90 年代，大量国外优质动画作品涌入中国市场，从日本的《灌篮高手》《圣斗士星矢》《龙珠》，再到欧美的《米老鼠和唐老鸭》《猫和老鼠》《大力水手》。还有以迪士尼和皮克斯为首的动画工作室，不仅有经典作品《玩具总动员》《狮子王》等，近几年还陆续带来了《冰雪奇缘》《寻梦环游记》《心灵奇旅》等作品。
所以我们也不难看到，目前比较成熟的国产动画电影项目，在故事内容上和传统的动画已经有了一定的区别：一是依靠中国经典元素唤起“文化认同感”，二是通过真人化的电影叙事吸引不同年龄段的观众，三是植入现代价值观以获取更强的共鸣。不少剧本对于类型片的把握也更精准，比如白蛇的故事，实际上更像是动画电影版的《倩女幽魂》。
这或许也是含有中国传统元素或经典人物 IP 的“中国风”一直遥遥领先的原因。从 2021 年上半年已经备案的 50 部国产动画电影来看，至少有 8 部作品的故事围绕中国经典神话人物如后羿、二郎神、孙悟空展开。而在过去 2015~2020 年的备案国产动画电影中，根据三文娱的统计，这类作品的数量至少有 119 部，包括 24 个孙悟空和 11 个哪吒。
另一个值得注意的是，据娱乐独角兽报道，2021 年各大平台累计上线的91部（不完全统计）国漫作品中，豆瓣评分超过 8.0 分的作品仅有 15 部。而高分作品如《雾山五行》《狐妖小红娘》《刺客伍六七》《时光代理人》等，都在走续集路线，延续 IP 系列的创作。
↑ 《雾山五行》经典打斗场面
市场对传统经典的依赖和对好 IP 的渴求，或许也从侧面反映出一个问题——比起技术和人才，现在中国动画更缺的，是一个好的故事、有弧光的人物、和完整的叙事逻辑。
在周阳健眼里，中国式动画可以做出各种各样的风格，但一个动画真正能打动人的关键之处，在于角色和故事。
“能够摸索出中国式的美学风格，当然也很棒，也需要长时间的积累和探索，而且中国的动画也可以做出各种各样的风格。”
“但一个好的故事本身是没有国界之分的，无论是在国内还是走向世界，都会受到观众的喜欢。”
不过，在被问到未来想做什么故事时，周阳健的回答和许多动画创作者一样，“还在构思”。大家都想要做出好的东西，但都不可避免地需要更多时间、积累、以及钱。
从这个角度讲，中国动画的黄金时代，还有很长一段路要走。
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