《悲惨世界》是人类历史上最伟大的文学作品之一,在纸上、舞台上和电影中都很流行。不过许多人不知道的是,它背后的真实故事,以及它与真实历史事件的相似之处。当然值得注意的是,《悲惨世界》中的许多主要人物、事件和主题,都是根据真实事件改编的。
作家维克多·雨果(Victor Hugo)以随身携带一本小日记而闻名,他会在日记里写满自己感兴趣的日常事件,而这本日记最终以《所见之物》(Things Seen)的书名出版。并且他还会经常阅读这些日记,为他的人物和故事添加更多的细节。因而《悲惨世界》中人物的深度,和激动人心的情节,可以归因于雨果对周围发生的真实事件的观察。
维克多·雨果亲眼看到一个人,因为偷了一条面包而被捕1846年,维克多·雨果亲眼目睹的一件事,改变了他的一生,点燃了他史诗般的传奇之火。那是二月的一个寒冷的日子,雨果目睹了一名衣衫褴褛的男子被警察带走。旁观者告诉雨果,这个憔悴、饥饿的人因为偷了一条面包而被捕。
当被问及此事时,雨果说:“这让我思考……在我眼里,他已不再是一个人,而是一个贫穷的幽灵。”
目睹这一事件,为雨果史诗小说中主人公冉阿让的诞生,埋下了种子。书中冉阿让的故事,便开始于他偷了一条面包,来给他饥饿的姐姐和她的七个孩子。
19世纪法国的财富不平等,正如《悲惨世界》所描述的那样悲惨人们普遍认为,《悲惨世界》的故事发生在法国大革命时期。但相反的是,故事开始于1815年,当时是波旁王朝复辟时期,法国大革命结束16年后,王室重新掌权。
法国大革命无疑为《悲惨世界》提供了文化和背景。到1807年,法国人口中最富有的1%拥有超过一半的财富和资产。这不可避免地导致了一个沸点,而法国的霍乱大流行则进一步刺激了穷人。而在电影中出现的街垒战,也发生在1832年拉马克将军死于霍乱的时候,这在历史上被称为“六月起义”。
那时,大多数法国人都处于贫困和饥饿之中,而最富有的1%的人,则躲在他们的乡间住宅里,以避免感染霍乱。而穷人真的会在街道上死去,影片中极度贫困的场景,也与当时的现实完全一致。书中的许多事件,包括珂赛特的穷困生活,爱潘妮和伽弗洛什的生活,芳汀的死亡,都是根据维克多·雨果生前亲眼所见的真实情况写成的。
雨果在1848年的一次演讲中说:
以下是事实:在巴黎的一家三口,除了从城市街道的泥泞中捡来的一堆堆腐烂的破布之外,没有别的衣服和床单,并且他们为了躲避冬天的寒冷,而把自己埋在破布里面。
组织六月起义的青年反叛者,是基于一个真正的法国共和协会《悲惨世界》的后半部分以一群年轻学生为中心,他们是“Les Amis de l’abc”的成员,聚集在一起组织“六月起义”。
这个团体也存在于现实生活中,被称为Société des droits de l 'homme,翻译过来就是“人权协会”——这也是一群计划战斗的年轻叛军。
芳汀的灵感部分,来自于一个被雨果从警察手中解救出来的女人