▲咖啡色为旁遮普人的分布地区
各教派文明的交替统治造成穆斯林、印度教徒和锡克教徒在旁遮普长期交错混居的状况。
19世纪中旬，旁遮普地区总人口中穆斯林占53%，印度教徒占31%，锡克教徒占15%。各教派族群在旁遮普的分布不均，穆斯林占西旁遮普人口的80%，中旁遮普是锡克教徒主要聚居区，东旁遮普以印度教徒为主。
18世纪60年代，英国海外殖民的进程已经抵达南亚。英国殖民者以贸易为名，率先占领孟加拉地区，再发动4次战争征服南印度，随后征服印度中部的马拉特，最后通过两次对锡克王国侵略战争，于1849年将西北部的旁遮普地区收入囊中，自此完成对南亚的征服。
▲英国锡克战争
英国人为了便于统治、分化瓦解南亚的反英势力,利用南亚固有的宗教、种族矛盾，人为地实行了“分而治之”的政策，挑拨印度教徒（包括锡克教徒）和穆斯林之间的关系。
在宗教信仰领域，锡克教被英国殖民当局认定为锡克教是印度教的一个分支。
▲英属印度版图
锡克族在近五百年有别于印度教和伊斯兰教的教义的影响下，有独立的信仰、生活方式和风俗习惯，尽管其最初只是印度教的一个宗教派别，但在历史发展过程中逐步形成为一个民族独立实体，力图保持自己的地位。
1873年一些锡克族地主成立辛格大会，反对英国把锡克教当作印度教的一个分支，并出版《我们不是印度教徒》一书来向世人强调锡克教的独立性。
旁遮普地区水源充足、土壤肥沃，英殖民当局开始在旁遮普大规模兴建现代灌溉系统，陆路续续建成9个灌溉殖民区，灌溉殖民区的建设为英国在印度的殖民统治提供了丰富的农业资源以及充足的兵源。
为了将分而治之贯彻到底，殖民当局故意扶植一个新兴阶层—跨教派农业阶层，保障英国在旁遮普地区的利益。
▲英国军队里的锡克士兵
旁遮普农业阶层的主体是穆斯林，非农业阶层的大部分是印度教徒和锡克教徒。所以殖民当局扶植的跨教派阶层损害了印度教和锡克教城市阶层利益，使旁遮普三大教派间冲突不断，各个教派内部不同阶级的信众亦是矛盾重重，加深了旁遮普地区社会裂痕。
20世纪30年代，随着印度人民民族意识的觉醒以及英国殖民统治的衰落，英属反英运动风起云涌，民族独立浪潮势不可挡。
1920年，锡克人成立阿卡利党，反对少数上层分子同英国勾结，将寺庙财产和税收归为私有，提出要求成立锡克教自己的国家“卡利斯坦国”。1945年8月，英印殖民当局在首都德里宣布就独立事宜展开讨论。
