而在南方，大多数人都不喜欢吃鲤鱼，养殖的也少，甚至有人表示连送人都不要！在北方人看来，这实在难以理解。南北差异之所以如此巨大，主要是因为以下三个方面：
其一，南方的水面众多，自然水域广阔，养殖的鱼类多种多样，消费者可以选择的水产品很多。南方不乏味道鲜美、营养丰富的优质品种，比如鳜鱼、鲈鱼、鲌鱼、黄鳝等名优品种，这些鱼类的鲜美程度远高于鲤鱼，导致鲤鱼的市场竞争力不占优势。
其二，南方没有吃鲤鱼的饮食传统，这与历史文化和饮食观念有关。两湖、两广地区普遍认为鲤鱼是发物，长期食用会导致旧疾复发，不利于身体调养。这种观念代代相传，久而久之也就没多少人愿意吃鲤鱼了。而在北方，鲤鱼则是不可多得的珍馐，文化积淀深厚，《诗经》甚至还有“岂其食鱼，必河之鲤”的诗句。
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其三，南方缺少名菜，特色菜品的流传度低。河南的鲤鱼焙面、山东的糖醋鲤鱼都是北方的传统名菜，做法新奇，口味地道，是招待贵宾必不可少的菜肴。而在南方，人们吃鱼的方法以清蒸为主，追求一个“鲜”字，鲤鱼的做法较少，缺少特色菜品且流传度低。
更戏剧的是，在南方不受待见的鲤鱼，到了北方却是席宴上的首选鱼种，农村地区甚至有着“无鲤不成席”的说法。要知道，连四大家鱼都上不了北方的席面，能上席的，鲤鱼往往是首选！
以河南、山东为例，对于一场隆重的宴席，没有鲤鱼根本镇不住桌。无论婚丧嫁娶，席面上的鲤鱼都以重量级角色出场，好比一场戏曲演到了高潮部分。鲤鱼寓意吉祥，与“利”字发音相近，被认为可以招财挡灾，“鲤鱼跃龙门”还是贫民翻身、创造奇迹的象征，其文化地位可见一斑。
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