古时候的文人有很多的都是好友，是彼此欣赏的知己，比如李白和杜甫就一见如故，颇有英雄相惜的意思。诗坛之上，人们经常将白居易和元稹并称为元白，而他二人的关系也确实非常好。他们二人还和另一人也交游甚密，此人正是李绅。
李绅是唐朝中书令李敬玄曾孙，曾做过唐朝宰相。李绅六岁时候丧父，之后便跟随母亲迁居无锡，于三十五岁时中进士，补国子助教。他和元稹、白居易的关系很好，也同样有诗名，是新乐府运动的参与者，著有《乐府新题》二十首。
李绅最为著名的一首诗莫过于《悯农》诗二首：“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦？”这两首诗都深刻的反映了当时农民的贫苦生活，也成为了我们很小时候就已经熟背的两首诗。
仅从这两首诗来看，李绅给人的感觉就是对劳动人民充满了同情之心，肯定是一个关注民间疾苦的人，但是实际上并非如此，李绅并非什么好人。
据《云溪友议》记载，早在李绅发迹之前，他经常在一个叫做李元将的人家中做客，因此姿态十分的低下，每次见到李元将就恭恭敬敬的喊上一声“叔叔”。其实李元将是他的族叔，因此他叫一声叔叔也是应该的，但是后来他做官之后，姿态一下子就变得不一样了。
在李绅做官之后，李元将为了巴结他，将自己降辈称弟，称侄，但是李绅都对此并不高兴，直到李元将自称孙子之后，李绅才勉强接受。从这件事情来看，李绅表现出来的全是一副丑恶的嘴脸。
当时有一个崔姓巡官，和李绅有同科进士之谊。李绅发迹之后，崔姓官员有一次特地前来拜访，结果他的仆人在客栈中和市民发生了争斗。在得知这个仆人是崔巡官的仆人之后，李绅将那个仆人和与之争斗的市民都处以极刑，还将崔巡官抓来重打了20大板，崔巡官也有苦不敢言。
经此两件事情之后，时人私底下常常议论，说“李绅的族叔反过来做了他的孙子，李绅的友人成了被他流放的囚犯”，都对李绅感到非常的害怕。在这样的恐惧之下，有不少当地百姓都出逃，而李绅对此并不以为意。
唐武宗会昌五年时候，74岁的李绅留下了他这辈子最大的一个污点。时为淮南节度使的李绅，接到了一封举报信，有人举报江都县尉吴湘贪污公款，还强娶民女。李绅知道之后立即将吴湘逮捕，并对其处以死刑。
这件案子上报朝廷之后，谏官怀疑此案有冤情，于是朝廷派出御史崔元藻前往复查。经过复查，崔元藻得知吴湘贪污一事属实，不过款项不多，而强娶民女一事则不实，因此吴湘虽有最却罪不至死。李绅对此不以为意，还是一意孤行，将吴湘处死。
有人说李绅之所以坚决处死吴湘，其实是为了讨好李党的老大李德裕而实施的一次报复行动。吴湘的叔叔吴武陵曾得罪过李德裕的老爹李吉甫，因此这两家是世仇，而李绅*了吴湘，正是替李德裕报了仇，自然可以讨好李德裕，所以他才坚决的罗列罪名处死吴湘。
唐宣宗大中元年，吴湘案得到平反，而此时李绅也已经死去多年。按照唐朝律令，酷吏即便已经死掉，也要对其剥夺爵位，他的子孙也不得为官。也就这样，已经死去的李绅被“削绅三官，子孙不得仕”。
除了这些恶劣行径之外，李绅还是一个好色之徒，家中家妓成群。一边写着百姓疾苦，一边自己享乐而根本不在意百姓，李绅真的对不起他的那两首《悯农》。
