叶片虽然在相对较低的温度下呼吸作用变弱了，但是细胞的活性仍在，仍会以相对较低的频率进行呼吸，同人的呼吸作用类似，蔬菜的呼吸作用也要产生水汽，这样一来蔬菜就会逐渐失水变萎蔫（但速度会比常温下慢）。
理解了这一点，就很容易弄明白被方便袋包裹住的蔬菜为什么容易发生腐烂了，原因是叶片细胞呼吸作用释放出的水汽会在方便袋内持续积累，从而造成小范围内空气湿度较大，而空气相对湿度较高的环境下，会为蔬菜背身所携带的病菌的滋生创造适宜条件，从而加速蔬菜腐烂（较高的温度、较大的相对湿度都是加速腐烂的原因）。
弄清楚了导致冰箱里蔬菜发生萎蔫或腐烂的原因，就有更好的保鲜办法了，具体来说要做好两步：
第一步：把蔬菜放到冰箱里之前，把有病斑甚至腐烂的叶片清理干净，这样就能减少蔬菜自身病菌的携带量，继而从源头上降低腐烂发生的几率。另外，如果蔬菜本身有水珠或湿气较大，要先将蔬菜摊开散湿，对一些有伤口的蔬菜，要等伤口部分不再外渗水珠的时候再往冰箱里放。
第二步，也是最为关键的一步，就是在往冰箱里放蔬菜的时候，不能用基本没有透气性的方便袋等塑料制品进行包裹，但也不能不包，不然虽不易腐烂，但是容易失水变萎蔫，最好的方式是用有一定吸水性的纸壳、报纸等给包裹住，这样一方面通过纸壳对水分的吸收作用，能减少包裹小环境内的湿气积累，另一方面又不至于因为环境湿度太低而在短时间内发生萎蔫。
