新华社北京7月10日新媒体专电 有人认为新冠病毒可能来源于蝙蝠，但并不知道病毒第一次是如何传播到人身上的。专家指出，这种情况并非第一次发生，也不是最后一次。联合国在一份报告中预测，未来数年间，通过动物传染到人的疾病数量会增加。
据智利《第三版时报》网站7月7日报道，自新冠疫情暴发以来，动物就被认为是病毒传播至人这个过程中的关键因素。至少在与冠状病毒家族有关的传播方面，这种情况不是首次出现。
首先需要提醒的是，冠状病毒大家族由α、β、γ和δ四个属构成。α属冠状病毒易引发呼吸道疾病、人流感和动物肠胃炎；β属冠状病毒主要影响哺乳动物，包括引发中东呼吸综合征（MERS）、严重急性呼吸综合征（SARS）和新冠肺炎的病毒；γ属冠状病毒主要影响禽类，有时也会影响鲸类等哺乳动物；δ属冠状病毒主要出现在禽类和部分哺乳动物身上。
报道称，最早的案例可追溯至1931年，当时美国出现了一种由γ属冠状病毒引发的鸡传染性支气管炎，导致鸡蛋质量和产量下降。
1971年，英国暴发猪流行性腹泻，这种由α属冠状病毒引发的猪类疾病蔓延至欧洲和亚洲其他国家。2013年出现一种传染性极强的毒株，在全美国引发疫情，并蔓延至整个美洲。这种病毒并不是人畜共患病病毒，不会对人类和食品安全造成任何风险。
2003年暴发的SARS病毒属于β属冠状病毒，在蝙蝠身上找到了与SARS病毒类似的冠状病毒，这表明蝙蝠是这种病毒的自然宿主。
2012年，沙特阿拉伯报道了MERS病例，这种疾病同样是由一种以蝙蝠和单峰骆驼作为中间宿主的β属冠状病毒引发的。
报道称，新冠病毒是一种β属冠状病毒，其自然宿主为蝙蝠，中间宿主未知（可能是穿山甲），人们认为新冠病毒是两种冠状病毒基因*的产物。基因组测序显示，新冠病毒与在蝙蝠身上提取的一种冠状病毒相似度高达96%。
美国疾病控制和预防中心指出，很多新型疾病来自动物，比如通过蜱虫传染人的莱姆病。研究人员称，病毒传播至人的风险随着人搬迁至此前未涉足的区域并开展活动而增加。
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