吴文博 河北省石家庄市中医院
我国是茶的故乡，是世界上最早发现和利用茶叶的国家，茶叶作为中国传统原创饮料，被誉为“国饮”。它发乎神农，闻于鲁周公，起于秦，兴于唐，盛在宋代。如今已成为风靡世界的三大无酒精饮料（茶叶、咖啡、可乐）之一。这是我国对人类文明做出的又一贡献。
中国人饮茶文化浓厚，五千年的中华民族的文明史源远流长，翻阅这本厚重史书，几乎每一章都能嗅到缕缕茶香。“云门胡饼赵州茶，信手拈来奉作家，细嚼清风还有味，饱餐明月更无渣”。茶叶早已成为了人们生活中必不可少的一部分了。
1.茶的药用
茶的最早发现与利用，是从药用开始的。
我国现存最早的药物学专著《神农本草经》中有“神农尝百草，一日遇七十二毒，得荼而解之”的记载。茶圣陆羽在《茶经》中记载“茶之为饮，发乎神农氏”。可见，自神农时期人们就开始喝茶了。不过神农不是真正的喝茶，相传神农为了掌握各类草药的特性，亲自实践，尝遍百草，一日之内中了七十二次毒。最后偶然尝到茶树的叶子，才将毒解了。所以最早的茶是采取了直接咀嚼茶叶，且作为药用。这是有关中国饮茶起源最普遍的说法。晋·张华《博物志》也同样有“饮真荼，令人少眠”的说法。陈藏器在《本草拾遗》中给予茶叶很高的评价，认为茶叶“上通天境，下资人伦，诸药为百病之药，茶为万病之药”。
茶在中国的运用源远流长，历代医书中均有以茶入药的记载,最早对茶的药用价值见于首部药典《新修本草》，作为中国第一部官修药典正式收录了茶的功效与用法，“茗、苦荼”条 中曰: “味甘、苦,微寒,无毒。 主瘘疮,利小便,去痰、热 渴,令人少睡……主下气,消宿食,作饮加茱萸、葱、 姜等，良”，反映了茶的药用价值,亦受到唐政府的 承认。“药茶”概念形成主要与唐代茶文化兴起及食疗文化的发展有关。 以茶作为方剂组成部分的药茶方最早记载于唐代《备急千金要方》,至《太平圣惠方》正式出现“药茶”一词。 综观从唐代至清代药茶方剂源流演变过程,以宋代茶文化达到鼎盛时期,所以宋代药茶方剂的使用 最为突出。 宋代三部官修方书共记载了580首药茶方剂,其中《太平惠民和剂局方》中药茶方剂占 到了总方剂数目的8%,其主治范围广泛涉及了风证、头目疾病为主的多种疾病。在药茶方剂的使用中，以茶送服中药的方式也独具特色。2000版中国药典也将茶油作为药收载。
现代科学大量研究也证实，茶对人体健康有很多种作用：提神醒脑、生津解渴、助消化、降血脂、调节胆固醇、缓解高血压与脑动脉硬化、利尿、减肥、抗辐射、抗癌等。以饮茶的方式饮用茶或药茶预防治疗各种疾病，称为茶疗。茶疗是中医药学的重要组成部分之一。具有防病健身以及养生延年、抗衰老等作用。
2.茶的饮用
中国最早开始喝茶是什么时候？茶叶真正在民间普及则是在秦汉时期，也就是差不多在2200多年前，茶叶已经在我国兴起并盛行。茶叶要从认识到商品化还需要一个漫长的过程，尤其是古代信息流通缓慢，越往前越落后，其传播速度就会越慢。故而神农氏的说法也是应该是可以参考的，这样的话，中国最开始喝茶到现在也有5000年了。
茶道是产生于特定时代的综合性文化，带有东方农业民族的生活气息和艺术情调，追求清雅，向往和谐。茶道基于儒家的治世机缘，倚于佛家的淡泊情操，洋溢道家的浪漫理想，借品茗倡导清和、俭约、求真、尚美的高雅精神。然而对以茶道为核心的茶文化研究，只强调“茶艺”表演和“茶道”精神是远远不够的，茶作为饮料，是物质属性和精神属性的统一。
茶的精神属性，使它与琴、棋、书、画、诗、酒并称，成为人们精神生活中不可或缺的一部分，满足着人们的精神需求：赏美、抒情、礼仪、悟道等。而茶的物质属性，使它与柴、米、油、盐、酱、醋并列，成为百姓开门七件事之一 。茶在自然界是以生命的形态存在的，它生长于土木，沉寂于金火，复活于水中，满足着人们的生理需求：解渴、提神、祛火、消食等。因此，茶作为饮料更重要的是还要看到它在浓厚的文化底蕴背后，隐含着对人类健康所发挥的巨大作用和影响。认真探讨饮茶与健康的相互关系，具有十分积极意义。
人类追求崇高的理想、成功的事业、美好的生活，均离不开健康。从古到今，从幼到老，帝王将相，平民百姓，无不如是。健康是人类实现所有追求的基础。亚健康是介于疾病和健康之间的“中间状态”，它包括身体、心理、社会适应性和道德等方面。从某种意义上讲，它是检验我们生活质量的重要标志之一。如今，越来越多的人已经受到亚健康的严重侵害，很多人正步入亚健康状态，健康状况步步恶化。茶作为奇妙的饮料，是一种性能良好的机能调节剂，它不仅与人们的日常生活紧密相连，而且与人体的医疗保健也密切相关，有助于纠正人们的亚健康状态。
茶大体分为两大类基本茶类和再加工茶类。
所谓基本茶类，就是依据茶或茶汤的颜色、加工方法以及茶多酚氧化程度,来进行茶的分类，这是茶叶中基本的分类，是茶叶家族的主导类型，把初制茶叶分为绿茶、红茶、白茶、乌龙茶（青茶）、黄茶、黑茶等六类。再加工茶，包括花茶和普洱等。
