我们的餐桌上，越来越离不开一种味道——辣。中国人仿佛天生就有爱辣椒的基因。然而有趣的是，就在400年前，国人还不知道辣椒为何物。300年前，正统的川菜菜谱里，还见不到辣椒的身影。
1492年，哥伦布的远航不仅发现了新大陆，也逐渐给全世界带来了辣椒。直到16世纪末，也就是明朝末年，辣椒才进入中国。有趣的是，辣椒最开始是从江浙、两广传进来的，但喜食甜味、口味清淡的当地人对辣椒并不感冒。
最先接受辣椒的是万山环抱的贵州。受小冰期及战乱影响，贵州食盐和蔬菜极其短缺，据文献记载“土苗用以代盐”，辣椒成了当地穷人的油盐。
其他几个省份吃辣椒要晚于贵州。据清代末年《清稗类钞》记载：“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”，“无椒芥不下箸也，汤则多有之”，那时候湖南、湖北人已经食辣成性，顿顿离不开辣椒了！就连汤里头也是要放辣的。
