在物理学上，物质具有六种不同的形态，分别为固态、液态、气态、等离子态、玻色-爱因斯坦凝聚态、费米子凝聚态。
我们通常所见的火焰就是一种高温等离子态，当然，也并不是所有的火焰都是高温等离子态，在一些情况下，低温同样也可以产生火焰。相对而言，在物质的六种形态之中，固态、液态和气态是较为常见的，大多数的物质都具有这三种不同的形态，而且在一定的条件之下，三种形态是可以进行相互转化的。
日常生活中最好的例子莫过于水了，因为水的三种形态都是极为常见的，将会放置在冰箱的冷冻室里，它会凝聚变为固态，而处于零摄氏度以上的常温环境中，水又会变为它最常见的形态，液态。如果我们把水加热到100摄氏度，那么它会气化，变为水蒸气，此时的水是气态。
日常所见的很多物质并不像水这样，三种形态都经常可见。
比如金属，大多数的金属都是以固态的形式存在的，只有将它们加热到相当的温度，它们才会融化变为液体，比如将铁加热到1538摄氏度，它就会融化，从而变为铁水，而将铜加热到1083.4摄氏度，它就会融化，从而变为铜汁，目前已知的熔点最高的金属是钨，它的熔点达到了3380摄氏度。
不过熔点再高也罢，它们终归也有从固态转化为液态的时刻，可有些物质，我们却从未见过它们发生形态的转变，而且以常识来进行判断，它们似乎也不可能发生形态的转变，其中一个具有代表性的就是木头，木头的质地远没有金属坚硬，但是我们从没有听说过木头会变为液态。这是为什么呢？
木头可以变为液态吗？能也不能。
首先，木头和上面所提到的水与金属都不是一回事，水也好，金属也罢，它们都是属于单一物质。比如水是由水分子所构成的，而金属则是直接由金属原子所构成的，比如铁是由铁原子所构成的。物质形态的变化从本质上来讲是一种物理变化，举例而言，水分子的运动速度就决定了水的外在形态。
比如当水分子紧密排列运动缓慢的时候，它就是我们常见的冰块，是固态的，随着温度的升高，水分子的运动速度会加快，水也就从冰的形态融化为液态，随着温度的继续升高，水分子运动速度越来越快，分子间的距离也越来越大，于是水就变为了水蒸气，成为一种气态物质了。金属形态的变化和水是同理的。
水和金属都是一种单一物质，但木头不是，木头的组成成分非常复杂，它是由众多有机物和无机物结合而成的。
所以就导致了一种现象的出现，那就是木头的燃点比熔点低，所以木头总是到达不了熔点，就已经开始燃烧了。一般来讲，木头在200度以上就会发生闪燃现象，而温度达到250摄氏度，则可以实现稳定燃烧，而木头的自燃点大概在400摄氏度左右。
木头在燃烧的过程中，其中的水分会率先蒸发，而木头之中的主要成分，也就是纤维，将会在燃烧的过程中逐渐炭化。木头源自于植物，而植物、动物以及我们人类，所有的生命体的基础都是碳，所以，植物、动物以及我们人类都有着一个共同的熔点，这个熔点就是3500摄氏度。
3500摄氏度，这是碳的熔点，也可以说是所有生命体的熔点。
木头的熔点是3500摄氏度，而在400摄氏度的时候，木头就会发生自燃，所以木头总是在融化之前就开会了燃烧，这就是木头无法融化变为液体的原因所在。也许有的朋友会这样想，将木头放在一个密闭的高温容器之中，让木头在没有氧的环境下升温会怎样呢？
其实这并不是什么新奇的设想，在这样的环境之下，木头大体会经历如下的变化：水分蒸发、木头开始炭化、最终残留下木炭以及少量的无机盐，在很早很早以前，人们就将这个过程称之为：“烧炭”，我们的祖先在千百年来所使用的木炭就是以这种方法制取的。当然了，如果继续将炭加热到3500摄氏度以上，那么它是会融化的。
