前一段时间，4000亿只蝗虫到达巴基斯坦和印度的消息牵动了很多国人的心，担心这些蝗虫会进入中国，给我国粮食生产带来巨大危害……虽然后来的一切证明，“蝗虫军团”虽然猖獗，但不大可能越过我国边境，但在网上，各种关于蝗灾的科普文章和视频，以及相关的检索量还是暴增。毕竟，作为一个历史悠久的农业大国，中国曾经饱受蝗灾之苦，这一点不仅在史书里多有记载，而且在古代笔记中，更是从方方面面都有所体现。
一、眼望蝗虫不敢灭
早在《诗经》里，就有“去其螟螣，及其蟊贼，无害我田稚。田祖有神，秉畀炎火”的记载，蝗虫即是为害田稚的“螟螣”之一。
在中国古代，因灭蝗而在历史上留下英名者，首推姚崇。《新唐书》记载，开元四年，山东发生严重的蝗灾，“民祭且拜，坐视食苗不敢捕”。面对此种情状，姚崇奏请捕蝗，由朝廷派出御史为捕蝗使，分道灭蝗。汴州刺史倪若水反对说：这是天灾，只要修德即可除之；姚崇说，坐视蝗虫吃掉禾苗才是最大的失德。黄门监卢怀慎说：“天降灾祸，怎么能用人力加以遏制？恐怕会有违天和，遭到恶报。”姚崇说：“一旦让蝗虫把粮食吃尽，百姓怎么办？饿死人恐怕才是最严重的‘有违天和’吧！*虫救民是我的主意，有祸我姚崇承担，不连累诸公！”在他的坚持下，朝廷展开大规模灭蝗行动，“得蝗十四万石，蝗害讫息”。
《新唐书》
可能有人会感到困惑，既然蝗虫为害如此之大，为什么农民不抓紧扑*之，反而祭拜之，而姚崇的灭蝗主张还会招致反对意见呢？其实原因就在于倪若水和卢怀慎说的“天灾”。
试想一下，假如你是一位缺乏科学知识的古人，勤勤恳恳开荒种地，眼望着麦苗将熟，突然从天降下密密麻麻足以诱发密集恐惧症的千万蝗虫，顷刻之间将你的麦苗吃个精光，然后扬长而去，消失得无影无踪，你会不会觉得这是一件无从解释的事情？对于处于蒙昧状态的人，任何无从解释的事情都笼罩着神秘色彩，且都可以用“神迹”来加以解释。也正因此，蝗灾在古代被认为是一种不可以触犯的“神迹”，这一点在明代笔记《集异新抄》中的一篇文章里体现得特别清晰。
《集异新抄 高辛砚斋杂著》
明天启丁卯年，秋粮丰收在望，突然遭遇蝗灾，“聚噉其根，顷刻黄萎”，吴地一带的人民咸被荼毒。有位老农在愤怒中“布石灰而淹之”，却不知为什么家中男女七人“同日死”。这一下子可吓坏了农民，“相戒不敢犯，若有神司之者”，只能眼睁睁地看着蝗虫肆虐。而在《集异新抄》的作者看来，导致天降大祸的结果，乃是朝廷阉党横行，地方上大建魏忠贤的生祠造成的。“郡中缙绅以致素封之家无敢抗，坏良田，掘人冢基，石柱过云，画栋鳞错，至于上供金钱，牟于群小，咎徵所感，有由然與？！”接着作者又归纳总结了蝗虫种种“神迹”的传说：“蝗字从‘皇’，今其首腹皆有‘王’字，未烛厥理。”——此处用的典故应该是从唐代段成式的《酉阳杂俎》中“蝗虫腹下有梵字，或白天下来者，乃忉利天梵天来者，西域验其字作木天坛法禳之，今蝗虫首有‘王’字，固自不可晓”而来。作者又说：“蝗飞便交合，数日产子，状如麦门东，日以长大，又数日出如小黑蚁者八十一枚，便钻入地下，来年八九月禾秀乃出生翅，若腊雪凝冻，入地深，不复能出，俗传雪深一尺，蝗入地一丈也。”单从这段话来看，我国古代对蝗虫的认识还是有不少科学和正确的成分的。但接下来一段文字又玄玄道道起来：“又云蝗灾每见于兵后，是战死士冤魂所化。”作者还有声有色地描绘说，无论怎样喊叫驱赶蝗虫，它们都不为所动，照样聚噉农作物，但“一鸣金鼓，辄耸然若成行列” ，显然是前世从军养成的习惯。
既然蝗虫是天灾，那么笃信“天人合一”的古人，想方设法也要将其与地面上的政治联系起来，前面提到的魏忠贤就是一例。其实这个传统由来有自，据《坚瓠集》记载：王安石罢相后出镇金陵，当时正在闹蝗灾，“飞蝗自北而南。江东诸郡皆有之”。百官送王安石出开封城外，为他践行，王安石的政治对手刘攽来晚了，没有赶上，于是写诗一首以寄之，诗中充满了对新法和王安石个人的讥讽：“青苗助役两妨农，天下嗷嗷怨相公。惟有蝗虫偏感德，又随车骑过江东。”
