螽斯是古代诗人歌咏过的著名昆虫,现在虽然一般人都知道它的名字,却并不能大家都认识它。它生在草丛里,就是在人口稠密的城市,只要有一方较大的青草地,就可以闻到它们的鸣声。它的近亲如叫蝈蝈和纺织娘等都因为能够鸣叫被人饲养着,相比之下,螽斯没有被人类如此重视。
生活习性和自卫手段
螽斯的形状很像蚱蜢,因为它们同是直翅类的昆虫。体色通常是鲜绿的,栖息草丛中,细长的身体与草叶没有什么分别,发现很难;所以我们虽然听见它们的叫声,要立刻指出它们在哪里,却也颇不容易。
这时候我们走近,脚步声被它们听见就突然飞跃起来,窜入近旁的草间,于是不论我们再怎样拨动草丛,它们决不再飞出;因为它们已深深地隐藏好,相信自己的色彩足以迷惑我们的目光,保全它们的生命了。待深秋草叶枯黄时,它们的身体又会变成褐色,尽它保护的责任。
假如被人捕住的时候,它的口部渗出一种褐色的液汁,带黏性,有特殊的臭气,染我们手上,令我们觉得惹厌,或者觉得惊异,不免因此松一松手,于是它可以乘机逸去。假如这个方法没有效验,凑着机会,它会用嘴巴向我们的指头等处突然咬一下,使我们觉得疼痛,释手把它放去。被它咬了虽然暂时觉着痛,但它们并没有毒,不会给人带来什么伤害。
假如咬啮的方法再没有效验,它可以利用腿节基部的细小,突然挣扎折断,舍去了小小的脚,以保全整个的生命。这与蟹的脚蜥蜴的尾相同,是一种自割的现象。但它不能再生;如附节或触角折断,脱皮时能够再生一小段。
螽斯的繁殖
螽斯的鸣叫开始于8月,它不像同类的别种鸣虫如纺织娘等在夜里鸣叫;太阳光愈明亮,它叫得愈起劲;太阳被云遮住,鸣声就停止;如云消日出,则又开始鸣叫了。
它的鸣叫是雄虫招呼雌虫的恋歌;但这时候的雌虫不但是哑子,而且好像是聋子,对于雄虫的恋歌,始终表示充耳不闻的样子;就是有二三羽雄虫或多数雄虫同时鸣叫,雌虫也不发生什么反应的。它只晓得注意于食物,可以营养身体。