湖北产茶历史悠久，早在唐代就已很著名，其中最为人称道的就是恩施玉露。恩施玉露产于湖北恩施市东郊五峰山，是中国保留下来的为数不多的一种蒸青绿茶，其制作工艺及所用工具相当古老。
据中国特产协会了解，恩施玉露于清朝康熙年间，恩施芭蕉黄连溪有一兰姓茶商，垒灶研制。其焙茶炉灶，与当今之玉露茶焙炉极为相似，所制茶叶，外形匀整、紧圆、挺直、色绿，毫锋银白如玉，曾称‘玉绿’。后因其茶味鲜爽、毫白如玉、格外显露的特点而改名‘玉露’。1938年，茶商杨润之率制茶技术工人杨义茂等在五峰山，募工辟厂，从恩施县一‘典印官’管辖手中，接管了茶园和原制茶厂房及设备，改银针、瓜片、菊花形茶为玉露焙制。因五峰山鲜叶自然品质优良，加之制茶工艺日臻完善，其产品品质广泛受到世人青睐”。
据悉，恩施玉露含茶多酚、茶叶碱、咖啡碱、蛋白质、氨基酸等多种营养物质，具有抗氧化作用、提高免疫性、降血压、预防冠心病、防、*菌抗病毒、降血糖、预防糖尿病、抗癌抗突变等功效。
恩施玉露之所以营养丰富，源自于当地独特的地理环境。恩施市位于湖北省西南部，地处武陵山区腹地，境内多属低山或二高山地区，土壤肥沃，植被丰富，四季分明，冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温16.4℃，年无霜期282天，年降雨量1525毫米左右，相对湿度82%，终年云雾缭绕，是出产名优茶之地，被农业部和湖北省政府确定为优势茶叶区域。
目前，恩施市茶叶基地总面积达34.6万亩，其中，适制恩施玉露的茶园面积22万亩，达到有机、绿色食品原料基地面积13万亩。全市干茶产量2.2万吨，产值17.38亿元。其中，恩施玉露产量1250吨，产值6.46亿元，销售单价每公斤516.8元，为全市茶叶均价的6.6倍。
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