泉眼无声惜细流，
树阴照水爱晴柔。
小荷才露尖尖角，
早有蜻蜓立上头。
——宋·杨万里《小池》
图1. 飞行中的蜻蜓
记得在我小的时候，那是上世纪七十年代初，每年到了夏天水稻扬花的时节，在灿烂温煦的晴天，在池塘、沟渠、稻田的上方或其周边，总会有许许多多蜻蜓，或在空中来回飞行追逐，或双双对对停歇在翠绿的草地、灌丛上。这些昆虫身体细长，头大，体色艳丽常带蓝、绿、红、黄等多种金属光泽。只听家乡的大人们一律都把它们叫做蜻蜓，为了区分，只是在“蜻蜓”前加上“红”、”蓝”、“绿”、“黄”、“大”、“小”等字加于修饰概定。
昆虫学家们把这一类昆虫全部归并到昆虫纲下的一个目——蜻蜓目（Odonata）中。蜻蜒目中的种类繁多，到目前为止，人们已发现和描述的种类就有6500多种，通常人们又把它们分成蜻蜓（dragonflies）和豆娘（damselflies）两大类。所有蜻挺目的昆虫都具有相似的生活周期，都是不完全变态（incomplete metamorphosis）的，一生中只经历卵期、幼虫期、和成虫期三个阶段。
一、卵期（Egg Stage）
图2. 在水生植物中产卵的蜻蜓。（不管是蜻蜓还是豆娘，他们交配之后，雌成虫就将卵产在在水中、水上或水附近基物上，产卵位置因种类的不同而有所差异。）
大多数蜻蜓目的昆虫都是在植物体内产卵的种类（endophytic ovipositors），也就是说它们的雌成虫会用其成熟的产卵器将切开植物的茎叶或其他基物的表面，将卵塞入植物组织或其他基物之中。某些种类的雌成虫为了在水面以下的植物或基物上产卵，会短时潜入水中。
有些蜻蜓是在植物体外产卵的种类（exophytic ovipositors），它们的雌成虫直接将卵产于水体表面，有时也会产于池塘或溪流周边的潮湿泥土上。这些种类的蜻蜓雌成虫，它们从其腹部末端下方的生殖孔中直接排卵，有些种类在水上低空飞行，不时用腹末接触将卵排在水上，这就是人们常说的“蜻蜓点水”。有些种类是在低空飞行时在空中就将卵撒在水面。产于水表的卵沉入水底或水生植物的表面，在那里开始发育。有些种类的蜻蜓，每个雌成虫在水中可产下上千枚卵。
