到了隋唐、北宋时期，我国的经济活动中心由黄河流域逐渐南移，开发三角洲的活动日见频繁。
历代劳动人民在充分利用天然河道的基础上，进一步开挖水塘渠道，“五里一纵浦，七里一横塘”，逐步形成沟渠相通的河网，使地下水位降低，土质得到改良，终于把这里建设成富庶的鱼米之乡。
解放后，水利建设取得了更大成就。仅在太湖流域，已修建大中型水库四十多座，江河水闸三百多座，塘坝工程数以万计，使过去素乱的水系获得系统的改造，基本控制任旱涝灾害。
今天三角洲的农作物普遍达到一年两熟或三熟，多年平均亩产过千斤，成为国内稳产高产的主要商品粮基地之一。
长江三角洲的沿海和沿江地区，还是重要的产棉区。上海郊区皮棉单产每亩一百二十斤，在全国首屈一指。
太湖周围，蚕桑业发达。这些条件使长江三角洲成为我国历史最悠久和规模最大的棉纺织工业基地，拥有常州、无锡、南通、上海等一大批全国有名的纺织业发达的城市。
众多的湖泊还使长江三角洲的淡水渔业十分发达，三角洲中心的太湖，面积2400多平方千米，是我国第三大淡水湖。
湖中水产资源丰富，有银鱼、白鱼，梅齐鱼等鱼美六十余种，田螺、河蚌等底栖动物四十余种，各种水生植物六十多种，历来是我国著名的淡水捕捞渔业基地。
