香芋又名土栾儿，因味甘芳香，肉似芋芳薯类而得名。属豆科，是多年生缠绕草本植物。在我国具有悠久的栽培历史，长江出海口北支的海门等地种植较多，长江中下游及华东其它地区也有种植，是我国的特产蔬菜之一。
香芋是一种营养丰富、高档珍稀的优良保健蔬菜。据分析测定，每百克鲜香芋含蛋白质5.15克，脂肪0.28克，碳水化合物12.71克，磷80毫克，钙170毫克。香芋炒、烧、炖、煨均可，烹饪荤素皆宜，烹制后的香芋香而不粘、味美可口，色香味俱佳，又兼有清热解毒、补脾镇咳、散积理气等药效。《红楼梦》中也曾描述到数百年前封建王朝的贵族豪门就已把香芋列为上等佳肴的情节。因此长期以来，香芋作为珍稀高档菜一直受到消费者的青睐，市场供不应求。
香芋根系较为发达，主要分布在10厘米~20厘米的耕层内，主根不明显，侧根分布直径40厘米~50厘米。由侧根形成球块根，形似马铃薯，直径一般2厘米~4厘米，大的可达6厘米。肉质白色，表皮黄褐色，一年生的块根形体大，表皮薄而光滑，多年生块根形体大，表皮厚而粗糙，偶有开裂，肉组织结实。
温度香芋属温带作物，喜温较耐热不耐寒。植物生长适宜温度为20℃~30℃，以25C~28℃为最佳。高于35℃或低于10℃均生长不良。光照香芋生长发育期间要求有充足的光照，否则生长发育不良。水分香芋生长期对土壤要求适当偏干，对干旱的耐性较强，但不耐涝。土壤香芋对土壤的要求不严，以排水条件好的砂质壤土为佳。
