在送别场景中，柳这一意象无疑扮演了重要的角色。杨柳自古以来就是中国传统文化中与离别有着关联的文学意象。
柳，那纤细袅娜、楚楚动人、柔婉多姿的柳枝，早已被多情的诗人赋予了别样的内涵；那如缕缕青烟一样随风飘荡的柳絮，同样牵动着诗人们的情思，让远行的游子、离别的亲友的心田泛起圈圈裹挟着愁情烦绪的涟漪，这涟漪中饱含着人们缱绻的亲情与永恒的友情。
在诗歌中，柳既是景物描写，也寄托着送别双方的情思。用柳寓意送别，抑或说将柳与送别联系在一起，是一个有着悠久传统的文化符号。
在我国最早的诗歌总集《诗经》中，诗人用“昔我往矣，杨柳依依”开启了以柳送别的先河。加之“柳”与“留”谐音，所以折柳赠别、折柳寄远、柳诗相赠也就成为了一种送别风俗。
王维笔下的杨柳，不仅是词人对送别场景的描绘，更是诗人对送别情景的视觉体验。行客少，凸显了送别的渡口更加凄清，见境地的凄清，反衬出送别友人的依依不舍之情。
诗人被眼前的景象所感染，于是他突发奇想：让我心中的相思之情也像这无边的春色，跟随你远行的船只，陪伴着你一直到江东去吧。
诗人似乎在对友人说：你行船在江上，而大江两岸的春色将会包围着你，环绕着你，陪伴着你，萦绕着你，你一定会有一个好心情，而这个好心情会始终陪伴着你；我们的友情也和这春色一样，时时刻刻包围着你，陪你一路前行。
古人有临别相赠的习俗，相赠之物虽因人而异，但于文人雅士之间，则多以折柳和作诗的方式相送。
在王维另一首著名的送别诗《送元二使安西》中，“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新”，就是折柳送别、以诗相赠的名场景。
古人在送别亲朋挚友时，常常是十里相送。送行之人往往依依不舍地陪伴着送了一程又一程。王维陪伴朋友元二从长安启程，送了一程又一程，一直送到渭城才分手话别。然而送君千里，终有一别。
在临别之际，自然少不了一杯饯别的酒，酒可以说是送别的标配。所以，“劝君更尽一杯酒”不但表现了以酒饯行的场面，其中的一个更字，则说明此时饯行酒已经喝了一杯又一杯。
在朋友即将上路前的时刻，主客双方的惜别之情经过送行、饯行的酝酿，都已经到了不得不用诗歌表达的地步了。王维的这一句劝酒辞，满含着诗人对朋友即将远行的美好祝愿，或许，一切尽在不言中，一切都寄寓在这一杯送别的酒中。
