“吃火锅，又是吃火锅，就前几筷子吃起来香，然后越吃越油腻，吃到最后嘴巴都麻木了。一大锅混在一起的荤素菜肴都是一个味道，为了应付辣味，便使劲地往油碟里加蚝油和醋，最后都变成怪味了。”这是一位资深吃货在“微博”上对某川味火锅店吐槽的一段话。下面，红厨网针对川味火锅味道上容易出现的问题，从技术方面去做一些分析，内容略长，希望对师傅们有所启发。
火锅不香的问题
火锅不香的问题可细分为调出来的火锅一直就不香，或者是烫食火锅的前30分钟味道还很香，后来香味就变得越来越淡了，甚至味道发苦。
火锅一直不香应当首先考虑三个因素：
第一，选择香料的种类和搭配的比例及分量是否恰当。
比如香料宜多选用芳香类的，少用苦香类的，并且香料的种类不宜太多；香料的比例要按照中医“君臣佐使”的配伍原则去搭配，同时注意发挥各种香料的优点，避免香料的缺点，否则，调出来的味道不但不香，反而会发苦。香料总体分量，应当根据炒料的多少按比例去增减，否则，调出来的味道不是因香味过浓而闷人，就是香味过于淡。
第二，炒制前要检查对香料的处理是否到位。
比如香料要打成粗粉，这样才有利于出香，而对于草果、香果等香料，还要先除去籽，否则味道肯定会发苦。另外，已经打成粗粉的香料，还要先用高度白酒浸泡湿润，这也是有利于出香。
第三，炒制时的油温、火候和时间都应当控制好。
在香料下锅炒制时，油温宜低（以三成热为佳），改小火，加热时间也不宜过长，尤其是要避免把香料炒煳。
在烫火锅时，前30分钟味道还很香，后来香味就变得越来越淡了，这种情况应当首先考虑两个因素：第一，在炒料时下香料的时机和方式是否正确。香料一般都要分两次下油锅里炒制。第一次是在把糍粑辣椒和豆瓣炒香出色后，放入部分香料（粗粉）炒出香味，利用火锅油的余温继续浸泡使其出香；第二次则是在火锅油过滤出来后，再把剩余的香料粗粉放入底料里边，加热炒香即可。一般说来，第一次放的香料量要占香料总量的2/3，这里先放的香料可作为“头香”，而后面添加的香料，则是在持续加热的过程中，陆续释放香味，以弥补烫食过程中所散失的香味。第二，在配制锅底时，火锅油与底料的比例不合理。一般情况下，每300克底料可加2000~2500毫升的火锅油，调匀便作为锅底，当然这个比例也并非一成不变，而是可根据实际情况去灵活变通。要让火锅的香味持久，或是增加底料的用量，或是减少第一次加入香料的比例，加重第二次添加香料的比例。
据笔者所了解，某些调得比较好的品牌火锅，其浓郁的香味可持续保持2小时左右，这也正好是客人吃一顿火锅所消耗的时间。
▲香浓火锅
火锅老油的问题
一说起川式火锅，就不可避免地会涉及到令人尴尬的火锅老油问题。在火锅行业里，流传着这么一个说法：火锅油就像老卤水，越用越香。其实，这种说法并无科学道理，以前普遍用火锅老油的原因，主要还是出于成本方面的考虑。
据火锅业内人士的介绍，一锅有着3000克火锅油的红汤火锅，一桌人涮烫下来，往往只会损失250~500克油脂，而剩余油脂怎么处理，也就成了火锅行业内争议的一个焦点，把火锅油倒掉，或者回收利用，都是个问题，因为这3000克火锅油的成本就高达120元左右——包括了油脂、豆瓣、香料、辣椒、花椒以及人工等成本。
目前，成都市内的多数火锅店都用的是一次性不回收锅底，而这笔开支自然是要用加收锅底费的办式来弥补，不过加收锅底费也难以把锅底的成本收够，最后只得从菜价或限制消费者自带酒水等方面来弥补。这样一来，在火锅店就出现了这么一个有趣现象，客人点吃红汤锅比点吃鸳鸯锅的锅底费还要高，因为前者比后者油脂用得更多，这与以前火锅店里的收费情况刚好相反。
再来说火锅老油，它真的像卤水那样越用越香吗？
我们知道，每卤制一锅新原料时，都需要往卤水锅里添加香料，从而弥补原料带走的香味，这样一来，卤水自然是在荤原料所含呈香物质与香料的不断交融中，越用越香。而火锅店用火锅老油，那其实只是在利用油脂，在把用过的锅底油脂打出来加清水沉淀滤渣后，再上火炼干水分才可以重新用来作锅底，这种锅底老油一般会加些姜葱除异味，而不会添加辣椒和香料补充辣味和香味。
诚然，在涮烫火锅时，因为原料自带的各种呈香物质会释放或渗透到火锅油里面，所以也确实增加了火锅油的香味，然而这也让人们误以为在反复使用的火锅油里边，呈香物质会变得越来越多，于是也就有了火锅油越用越香的说法。不过真实的情况是，在原料本身所含呈香物质会渗透到火锅油里的同时，火锅油当中更多的鲜味、香味和麻辣味也在大量被原料吸收。这样一来，火锅油所含香味成分反倒是会越用越淡，应该说味道多半都被所烫食的原料带走了。所以从理论上说，新炒的一次性火锅锅底，应当比反复使用的火锅老油锅底更香，也更有味道。
不过目前火锅市场的现实情况是，一次性锅底的味道往往都不尽如人意，而出现这种问题原因在于，各家火锅店炒制一次性火锅底料的方法并没有改进和提高，许多炒料师仍然是在沿用传统火锅的炒制方法。要知道，炒制一次性火锅锅底花费的成本较高，这不单是因为所加入的原材料比传统火锅更多，还因为炒制时间会更长，只有长时间地加热，才能让各种鲜味、香味和辣味充分释放出来，这样才能让火锅味道长时间地保持稳定。再来说那位在“微博”里抱怨吃火锅只有前几筷子才香的吃货，我基本上可以断定他吃的是“老油火锅”。
▲不加老油的火锅
火锅的汤油比例问题
既然川味火锅底料当中的火锅油成本很高，那我们是否可以减少油的用量并增加汤汁所占比例，从而降低成本并少收锅底费呢？答案当然是否定的。
据火锅业内人士介绍，火锅油在火锅系统内的地位相当重要，它甚至可以决定火锅味道的好坏。这么说吧，在一锅调好的火锅里，汤汁与油脂的比例一般要达到五五开，而一些口味上乘的火锅，汤和油的比例甚至已经是三七开。直观地讲，用标准的火锅盆调制一锅火锅底汤，其火锅油的用量可以高达2000~3000克。如果我们在调制火锅时减油增汤，那么出来的就不是火锅味道了，而是冒菜、麻辣烫的味道。
我们知道，火锅主要靠油脂里边的各种鲜香麻辣物质在呈味和提香，当涮烫原料在高浓度的油汤浑浊液里进行时，烫熟的原料表面被带有各种鲜香味的油脂（特别是牛油）紧紧地粘附住，这样便成就了火锅的味道。再来对比煮冒菜和烫麻辣烫，我们发现它们在“冒”或“烫”的时候，原料基本上都是被香料辣椒水煮熟的，这也是其味道无法与火锅相比的主要原因，鉴于此，这里才要告诉大家：为了保证风味，火锅里边的火锅油是很难减下来的。
▲香浓火锅底料
火锅干辣发苦的问题
导致火锅干辣的原因，一般有辣椒品种、辣椒处理和炒底料的方式三个方面。炒火锅料以贵州产的朝天椒为首选，这种辣椒辣而不燥，并且香味和颜色都很好。不过，用贵州朝天椒的成本相对较高，每斤要比一般的辣椒贵5元左右。
把辣椒先入沸水锅里煮一下，再制成糍粑辣椒，这么做也可以减辣降燥。此外，在炒底料时可加些冰糖、甘蔗条、醪糟、白蔻、紫草、罗汉果等，用这些东西辅味助味也可以缓解辣椒的燥辣。
吃火锅感觉有点发苦的原因，有花椒发苦和香料发苦两个方面。花椒发苦是因为花椒本身质量有问题，解决的办法是要用温热水先浸泡发涨并沥水，而香料发苦我前面已经讲过了。
▲味碟独特的火锅
火锅添加汤汁的问题
吃火锅时，中途经常有服务员过来往火锅盆里添汤，其实这么做会让火锅的味道变淡，进而影响火锅味道的稳定。正确的做法应该是，在配锅底时一次性地把汤掺够，中途最好是不再添加汤汁。这样一来，即使汤汁和火锅油已经减少，锅里油汤的香味物质浓度也并未降低，从而让火锅味道尽可能地保持住。当然，这也需要顾客在烫食原料时，随时去掌控火候，该大火就大火，该小火就小火。
一位专业人士说过：“烫火锅时，原料其实是在油里面烫熟的，汤水主要是为避免油脂温度过高才加进去的，只要不煳锅，就没必要加汤。”我认为这话说得还是有些道理。
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