二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天。腊月二十三，中国北方大部分地区开始过“小年”，喜庆隆重的新年佳节正式拉开帷幕。
小年也被称为“祭灶节”“交年节”等，中国幅员辽阔，各地风俗习惯有着很大的差异，让小年这个传统的民俗节日也变得很不规矩，不仅民俗活动各不相同，就连时间上也有着差异，南方大部分地区要等到腊月二十四才会开始过小年，而一些渔民和海岛上的居民，过小年就更晚了，一直要等到腊月二十五才会正式开始。
但无论那一天过小年，祭灶、吃灶糖这些传承已久的习俗大致都一样，小年过后人们就要开始“忙年”了，采购年货，打扫卫生、理发洗浴、张灯结彩，家家户户都忙碌的不可开交，年味也会越来越浓郁。
小年起源于古人对火的崇拜，是一个标准的祭祀节日，秦汉时期，中国民间就开始祭祀灶神，灶王爷成为降福消灾、保佑平安的一家之主，西晋周处《风土记》中记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”意思就是说腊月二十四这天，要祭灶神，灶王爷第二天要上天汇报这一年的事情，所以要提前先给打点好。
按照传统，小年这天是有一些事情必须要做的，明天过小年，记住1祭，2吃，做3事，龙年为家人祈福。
1祭-祭灶王爷小年最重要的民俗离不开“祭灶”，祭灶起源于人们最早对火的崇拜和敬畏，相传灶王爷的职责就是负责管理灶火，管理一日三餐，老话说“民以食为天”，如此重要的职位也让其成为了“一家之主”，小年这天，灶王爷要回到天庭，把家里的大小事情汇报给玉帝。
民间为了让灶王爷上天以后多多美言，多说一些好话，让上天来年赐下更多的祝福，希望自己来年庄稼丰收，衣食有余，财源滚滚，自然也会心甘情愿的为灶王爷好好的送行，摆上各种祭品和酒水，“二十三，糖瓜粘”，祭品里面一定要有灶糖，粘住灶王爷想告状的嘴，让灶君吃吃喝喝，醉饱上天，不要在玉帝前议论人间短长，希望他可以“上天言好事，下界保安康”。
2吃-吃灶糖、吃饺子（或汤圆）相传灶君上天下界都要清点名册，所以家庭成员无论男女老少，都要赶在天黑前回家过小年，祈求灶君降吉祥于全家人。祭灶结束后，灶糖一定要分了吃掉，老话说“吃了祭灶果，脚骨健健过”，灶糖一般都是饴糖制成品，各地制作的品种千差万别，不管是糖瓜、关东糖、麻糖、米糖等都属于灶糖的一种，从祭桌上撤下来就可以吃了，吃了祭灶糖，来年风调雨顺，家人健健康康。
