人们所需要的是人参的茎根和根须，多肥厚，肉质，黄白色，圆柱形或纺锤形，下面稍有分枝；根状茎（芦头）短，直立。是著名强壮滋补药，适用于调整血压、恢复心脏功能、神经衰弱及身体虚弱等症，也有祛痰、健胃、利尿、兴奋等功效，适用于一切气血津液不足之症。
长期以来，野生人参的采摘方式主要依靠的是挖参人寻宝似的采摘方法。野生人参往往生长在人迹罕至、杂草丛生的深山老林中，在各种树木和杂草等植物的包围之下，想找到一颗人参是很不容易的事情，所以通常挖参人在找到一颗人参之后，会给他系上一根红线，目的就是防止这颗人参“跑了”。
这样做真的有用吗？红绳子拴住之后，人参就不会跑了吗？其实系红绳的作用显而易见，因为红绳子比较显眼，如果不给它做系上红线等特殊标记的话，其实只需要一扭头一转眼，再想在一片杂草丛中看到人参往往就得在寻找一会儿，所以不是人参会跑，而是人参实在不容易寻找。
