中国一处女性古墓中发现的马鞍（正面）
这个皮革马鞍是在我国西北部的一个古代墓地中发现的，制作于公元前724年至公元前396年之间。
考古学家在新疆维吾尔自治区吐鲁番盆地阳海古墓挖掘一座坟墓时，发现了一座女性的坟墓。令他们惊讶的是，他们还发现她坐在一个皮革马鞍上。现在，考古学家认为这个马鞍可能是迄今为止发现的最古老的马鞍。
2023年5月23日，根据发表在《亚洲考古研究》上的一项研究，这个马鞍是由两个牛皮垫子制成的。里面塞满了稻草，还有鹿毛和骆驼毛。放射性碳定年法表明，马鞍是在大约2700年前，也就是公元前724年到公元前396年之间制作的。
中国一处女性古墓中发现的马鞍（反面）
瑞士苏黎世大学的考古学家、该研究的主要作者帕特里克·沃特曼（Patrick Wertmann）向《生活科学》解释说：“这将阳海古墓的马鞍置于马鞍制造历史的起点。”
马在早期人类历史中扮演着重要的角色，但尚不清楚第一个马鞍是何时出现的。据《生活科学》报道，大约在6000年前，马第一次被驯养并用于生产马奶和肉类，大约在5000年前，人们第一次骑上马。
该研究的作者指出：“尽管如此，骑马和马鞍的使用是何时何地开始的，这个有趣的问题还远远没有解决。”
公元前1750年左右，美索不达米亚的陶器牌匾，描绘骑马
正如他们的研究指出的那样，古代艺术中也有骑马的例子，只是没有马鞍。公元前1750年左右的美索不达米亚陶器牌匾，被认为是最早的骑马图案证据，显示了一个骑手带着缰绳和鞭子，但没有马鞍。同样，在古埃及第十八王朝末代法老霍伦海布（Horemheb，公元前1319年至公元前1292年在位）的坟墓上，描绘的骑马者似乎是用缰绳和鞭子骑着无鞍的马。
据《生活科学》报道，带鞍骑马很可能在公元前一千年中期出现在中亚。这时，帕特里克解释说：“骑手们开始更加关心马匹的舒适度和安全性，还有马匹的健康状况。”此外，马鞍可以让骑手骑更远的行程，这反过来又可以让他们与他人有更多的互动。
中国一处女性古墓中发现的马鞍
在阳海古墓发现的马鞍似乎是这些非常早期的马鞍之一，远远早于其他已知的古代例子。例如，公元前5世纪到公元前3世纪之间，生活在欧亚大草原西部和中部的好战的游牧民族斯基泰人的马鞍。
尽管关于这具女性的遗骸有很多疑问，但考古学家相信他们对她的身份有了一些了解。考古学家在阳海古墓发掘的墓地可能属于苏北西文化的人，这名女子可能是苏北西文化的一部分。据《生活科学》报道称，与游牧民族的斯基泰人不同，苏北西人会用马来监视畜群。
马鞍被放置在古墓女子的身旁，就好像她骑着它一样
这个女子穿着皮衣、羊毛裤和皮靴，很可能在她的社会中扮演着牧民的角色。这一迹象挑战了古代关于谁骑马的历史假设，因为骑马大多被描述为与战争有关的男性职业。
目前，关于马鞍和女子还有很多疑问，但这一发现为人类和马交织在一起的历史提供了一些有趣的线索。
