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《老人与海》是美国作家海明威于1951年写的一篇中篇小说，它奠定了海明威在世界文学中的地位，由此获得了1954年诺贝尔文学奖。
小说背景是在20世纪中叶的古巴。主人公是一位名叫圣地亚哥的老渔夫，配角是一个叫马诺林的小孩。
风烛残年的老渔夫一连八十四天都没有钓到一条鱼，但他仍不肯认输，而是充满着奋斗的精神，终于在第八十五天钓到一条身长十八尺，体重一千五百磅的大马林鱼。
大鱼拖着船往海里走，老人依然死拉着不放，即使没有水，没有食物，没有武器，没有助手，左手抽筋，他也丝毫不灰心。经过两天两夜之后，他终于*死大鱼，把它拴在船边。
但许多鲨鱼立刻前来抢夺他的战利品。他一一地*死它们，到最后只剩下一支折断的舵柄作为武器。结果，大鱼仍难逃被吃光的命运。
最终，老人筋疲力尽地拖回一副鱼骨头。他回到家躺在床上，只好从梦中去寻回那往日美好的岁月，以忘却残酷的现实。
其实，第一次读《老人与海》，你会发现，小说语言简练，故事也并非扣人心弦。小说里老人最后把一副被鲨鱼啃光了的鱼骨拖回家，更是让人难以理解。
对于没有航海经验和奋斗经历的年轻人来说，《老人与海》无法引起共鸣，绝对不是一部像《福尔摩斯探案集》或是《鲁滨逊漂流记》那样“天生有趣好看”的小说。
实际上，在绝大部分年轻人眼中，《老人与海》枯燥乏味、不堪卒读。
说老实话，《老人与海》缺少很多世界名著自带的那种趣味，不过，等到一个年轻人学校毕业、踏足社会，又经过了几年的摸爬滚打之后，再翻开《老人与海》读一遍，故事仿佛变得好看起来。
以前觉得《老人与海》是一部“worst book ever”的年轻人，似乎从老人与大海和鲨鱼不屈不挠的争斗中，获得了某种启迪和激励：生活是艰苦的，要不停地奋斗，而且不能轻易屈服......
同样一部《老人与海》，三十来岁的年轻人和十几二十来岁的毛头小伙子，读起来完全是不同的感受。故事还是一样的故事，但经过了生活历练的读者，开始拥有了一些能“投射”到小说中的东西，可以说，是生活赋予了《老人与海》某种趣味和意义
大家注意到《老人与海》里头，几次都提到月光下的海。我以前读《老人与海》的时候没有发现这一点，他老是把那个海跟那个月亮，跟女性连在一起。后来重读的时候，才发现了他有一段话，他说啊：“老人呢总是拿海洋比作女性。她给人或者不愿意给人巨大的恩惠。如果她干出了任性或者缺德的事来，那都是因为她由不得自己。月亮对她起的影响如同对一个女人一样。”
你在大海上求生存的时候，一定要知道主宰大海的，有一个无形的力量，那就是月亮的力量。它决定这个潮涨潮落，除了这种一般的天气现象以外。她有一个很大的背后的看不见的手，就是月亮之手。这样呢在渔民看来大海，跟我们看的大海是完全不样的。
我们普通人看大海是什么？是3S（sunshine、sand、seawave），阳光、沙滩、海浪。我们接触的大海，只是一个海滨浴场而已。拿着个浴巾在白色的椅子上啦，一个很漂亮的阳伞啊，躺在那儿，感受一下，泡泡海水澡等等，仅仅是如此。而我们常常把3S当成大海的本来的面相，其实完全不是这样。
渔民感受的那种大海是什么？是波涛汹涌，是好多人一下子可能葬身于海洋里头，大浪一来，是吧？那种昏天黑地，每一次渔夫们出发的时候，妻子们在岸上看着他们远去的那个船，心里头想着，这里头可能有一艘船、有一些人回不来。是这样一种状况。
海明威写的《老人与海》呢，就是重新让我们看到大海本来的那个面相，或者说看到世界本来的那个面相，而不是它的一些幻像。
生活中原来很多困扰你的东西，比如“生活的琐碎”、“孩子的平凡”，是“世界本来的那个面相”，你以为应该那样的东西，其实只是“它的一些幻像”，这样想来，很多烦恼忧虑瞬间就释然了。
王小波眼中的《老人与海》
从上面的例子中我们可以一窥《老人与海》的内涵所具有的广度，下面我们从深度（或高度）这个角度来看一下《老人与海》。
经典之所以成为经典，还在于它的“空框结构”能能承载无限深度和高度的解读诠释。《老人与海》之所以能成为一部经典，就在于它具有这样的特点。
让我们用王小波所写的一篇《海明威的<老人与海>》作为结束：
我不相信人会有所谓的“命运”，但是我相信对于任何人来说，“限度”总是存在的。再聪明再强悍的人，能够做到的事情也总是有限度的。老人桑地亚哥不是无能之辈，然而，尽管他是最好的渔夫，也不能让那些鱼来上他的钩。他遇到他的限度了，就象最好的农民遇上了大旱，最好的猎手久久碰不到猎物一般。每一个人都会遇到这样的限度，仿佛是命运在向你发出停止前行的命令。
可是老人没有沮丧，没有倦怠，他继续出海，向限度挑战。他终于钓到了一条鱼。如同那老人是人中的英雄一样，这条鱼也是鱼中的英雄。鱼把他拖到海上去，把他拖到远离陆地的地方，在海上与老人决战。在这场鱼与人的恶战中，鱼也有获胜的机会。鱼在水下坚持了几天几夜，使老人不能休息，穷于应付，它用酷刑来折磨老人，把他弄得血肉模糊。这时，只要老人割断钓绳，就能使自己摆脱困境，得到解放，但这也就意味着宣告自己是失败者。老人没有作这样得选择，甚至没有产生过放弃战斗的念头。他把那条鲨鱼当作一个可与之交战的敌手，一次又一次地做着限度之外的战斗，他战胜了。
老人载着他的鱼回家去，鲨鱼在路上抢劫他的猎物。他*死了一条来袭的鲨鱼，但是折断了他的鱼叉。于是他用刀子绑在棍子上做武器。到刀子又折断的时候，似乎这场战斗已经结束了。他失去了继续战斗的武器，他又遇到了他的限度。这是，他又进行了限度之外的战斗：当夜幕降临，更多的鲨鱼包围了他的小船，他用木棍、用桨、甚至用舵和鲨鱼搏斗，直到他要保卫的东西失去了保卫的价值，直到这场搏斗已经变得毫无意义的时候他才住手。
老人回到岸边，只带回了一条白骨，只带回了残破不堪的小船和耗尽了精力的躯体。人们怎样看待这场斗争呢？
有人说老人桑地亚哥是一个失败了得英雄。尽管他是条硬汉，但还是失败了。 什么叫失败？也许可以说，人去做一件事情，没有达到预期得目的，这就是失败。
但是，那些与命运斗争的人，那些做接近自己限度的斗争的人，却天生地接近这种失败。老人到海上去，不能期望天天有鱼来咬他的钩，于是他常常失败。一个常常在进行着接近自己限度的斗争的人总是会常常失败的，一个想探索自然奥秘的人也常常会失败，一个想改革社会的人更是会常常失败。只有那些安于自己限度之内的生活的人才总是“胜利”，这种“胜利者”之所以常胜不败，只是因为他的对手是早已降伏的，或者说，他根本没有投入斗争。
在人生的道路上，“失败“这个词还有另外的含义，即是指人失去了继续斗争的信心，放下了手中的武器。人类向限度屈服，这才是真正的失败。而没有放下手中武器，还在继续斗争，继续向限度挑战的人并没有失败。如此看来，老人没有失败，老人从未放下武器，只不过是丧失了武器。老人没有失去信心，因此不应当说他是“失败了的英雄”。
那么，什么也没有得到的老人竟是胜利的么？我确是这样看的。我认为，胜利就是战斗到最后的时刻。老人总怀着无比的勇气走向莫测的大海，他的信心是不可战胜的。
他和其他许多人一样，是强悍的人类的一员。我喜欢这样的人，也喜欢这样的人性。我发现，人们常常把这样的事情当作人性最可贵的表露：七尺男子汉坐在厨房里和三姑六婆磨嘴皮子，或者衣装笔挺的男女们坐在海滨，谈论着高尚的、别人不能理解的感情。我不喜欢人们像这样沉溺在人性软弱的部分之中，更不喜欢人们总是这样描写人性。
正像老人每天走向大海一样，很多人每天也走向与他们的限度斗争的战场，仿佛他们要与命运一比高低似的。他们是人中的强者。
人类本身也有自己的限度，但是当人们一再把手伸到限度之外，这个限度就一天一天地扩大了。人类在与限度的斗争中成长。他们把飞船送上太空，他们也用简陋的渔具在加勒比海捕捉巨大的马林鱼。这些事情是同样伟大的。做这样不可思议的事情的人都是英雄。而那些永远不肯或不能越出自己限度的人是平庸的人。
在人类前进的道路上，强者与弱者的命运是不同的。弱者不羡慕强者的命运，强者也讨厌弱者的命运。强者带有人性中强悍的一面，弱者带有人性中软弱的一面。强者为弱者开辟道路，但是强者往往为弱者所奴役，就像老人是为大腹便便的游客打鱼一样。
《老人与海》讲了一个老渔夫的故事，但是在这个故事里却揭示了人类共同的命运。我佩服老人的勇气，佩服他不屈不饶的斗争精神，也佩服海明威。
我相信，《老人与海》还有无数种视角去阅读和解读，这是《老人与海》之所以成为经典的一个重要原因，也是这部小说的魅力所在。
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