天宝三载（744年），二十九岁的青年诗人岑参在长安参加考试，以第二名的成绩及第。他在这方面的表现，显然是继承了家族秉赋。之后被授予右内率府兵曹参军。是东宫太子府的属官。岑参写诗道：
三十始一命，宦情多欲阑。
自怜无旧业，不敢耻微官。
涧水吞樵路，山花醉药栏。
只缘五斗米，辜负一渔竿。
《初授官题高冠草堂》
岑参此时的心情有些复杂。从二十岁开始，自己就为了理想而奔波，如今成功进入仕途，可是兴趣快被消磨殆尽了。就像张爱玲说的：“出名要趁早！”有些青年时期的理想，到了老年即便能实现，也没了当初的那份喜悦。相反，它可能会引发对时光流逝、生命蹉跎的感慨。
岑参就是这样。他感叹自己十年人生被浪费了。可是为了生存，还不敢瞧不起这个小官。这种矛盾，在南宋杨万里身上困惑了一生。为了生活，岑参只能辜负那一把钓鱼竿了。
塞上风光胜别城
天宝七年，大书法家颜真卿出使陇右。颜真卿是岑参在京城结识的重要朋友之一，素来知道岑参的志向。于是见到高仙芝后极力推荐他。
次年，高仙芝回到长安，向皇帝提交了一份用人名单，当中就有岑参。他被任命为右威卫录事参军，前往安西节度使高仙芝幕府做掌*。自此，岑参正式踏上了边塞之路。
也许有人不理解，岑参为何放着京官不做而要跑去西域吹风？他的诗中回答是：
十日过沙碛，终朝风不休。
马走碎石中，四蹄皆血流。
万里奉王事，一身无所求。
也知塞垣苦，岂为妻子谋。
《初过陇山途中，呈宇文判官》
岑参追求的，是心中的理想抱负，为此他甘愿放弃安逸的日子，抛下妻子和儿女。
这天，刚从驿站出来不远，迎面而来一位使者。岑参询问之下，方知对方是从安西而来，欲返回长安的。他本不是个为儿女私情所困之人，此刻却也颇为感慨。而正是这一感慨，成就了一首千古绝句：
故园东望路漫漫，双袖龙钟泪不干。
马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。
《逢入京使》
向东望去，家园已经越来越远，即使外表再坚强之人，内心也多少会有牵挂。前些天，我的一位朋友因工作原因调往新疆博乐，此去至少两年，工程结束后方可回来。彼时，他的心境，大概就和岑参一样吧。
马上相逢，仓促之间，不用太多的话，只需你简单地代我向家中报句“平安”就可以了。王昌龄说：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”这两位知己好友之间，真可谓心有灵犀。
年末，岑参历经数月时间，终于到达安西，在高仙芝手下工作。这时，他开始了边塞诗创作。
热海亘铁门，火山赫金方。
白草磨天涯，湖沙莽茫茫。
……
孟夏边候迟，胡国草木长。
马疾过飞鸟，天穷超夕阳。
……
曾到交河城，风土断人肠。
寒驿远如点，边烽互相望。
赤亭多飘风，鼓怒不可当。
有时无人行，沙石乱飘扬。
夜静天萧条，鬼哭夹道傍。
地上多髑髅，皆是古战场。
《武威送刘单判官赴安西行营，便呈高开府》
除了尽数边塞之景，岑参还给朋友写了很多送别诗。其中最凸显他志向的，当是他写给李莫的那首。
火山六月应更热，赤亭道口行人绝。
知君惯度祁连城，岂能愁见轮台月。
脱鞍暂入酒家垆，送君万里西击胡。
功名祗向马上取，真是英雄一丈夫。
《送李副使赴碛西官军》
此时，因为安西发生战争，岑参和一些同事都待在凉州。不久，高仙芝发来书信，命他回长安报告情况。岑参要回家了，心情却十分惆怅，他不愿在这时候走，他想做一个上场*敌的勇士。然而世事无常，这年秋天，岑参回到了长安。
二度出塞称诗雄
岑参的诗以“奇”为主，他被称为“诗雄”，可能因为雄奇两个字经常一起出现吧。当然，他的诗中自带边塞的雄伟壮阔，读来令人惊心动魄。
回到长安后，岑参结识了前辈诗人高适。又和杜甫、王维等人交游。他们一同登上了慈恩寺塔，留下了不少佳作。杜甫也就在这时，受岑参邀请有了的渼陂之行。两人建立了深厚友情。
两年后，岑参再次踏上边塞之程，到封常清幕府任职。杜甫在重阳节这天思念岑参，给他写诗道：
出门复入门，雨脚但如旧。
所向泥活活，思君令人瘦。
……
岑生多新诗，性亦嗜醇酎。
采采黄金花，何由满衣袖。
岑参是喜欢菊花，可是等到再写菊花，已经是安史之乱后的“遥怜故园菊，应傍战场开”了。岑参二度回到塞，境界大胜从前，写在了不少经典之作。其中就有为人传颂的《走马川行奉送封大夫出师西征》：
君不见走马川行雪海边，平沙莽莽黄入天。
轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。
匈奴草黄马正肥，金山西见烟尘飞，汉家大将西出师。
将军金甲夜不脱，半夜军行戈相拨，风头如刀面如割。
马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰，幕中草檄砚水凝。
虏骑闻之应胆慑，料知短兵不敢接，车师西门伫献捷。
岑参的歌行体完全自创，三句一韵，变换频繁，可是却不失美感和音韵。写诗到了这种境界，眼前所见皆可入诗。而且其诗作又具有很高的史学价值，如果没去过边塞，是很难领会他的所见所想的。
