中医认为，海参可以补肾、养血，营养和食疗价值都非常高，固有“陆有人参，水有海参”之说。海参作为高营养、高蛋白、低脂肪的营养食物，备受消费者欢迎，自古以来都是作为一种价值极高的滋补品被食用或者药用。
海参可分为两种。
一是利用虾池或圈海养殖的海参；
二是野生海参。人工育苗，放回大海任其自然长成的海参，即底播海参也可看成是野生海参。
在经常食用海参的消费者中，流传着“宁吃野生海参（底播海参）一头，不食养殖海参一斤”的说法，市面上野生海参（底播海参）的价格也高出养殖海参近1倍之多。造成价格差异的原因，除了野生海参（底播海参）产量少、生产成本高以外，消费者普遍认为野生海参（底播海参）营养价值远高于养殖海参，是另一个重要原因。
但事实究竟怎样呢？野生海参一定比养殖海参营养价值高吗？
海参的营养价值包括营养成分与功能成分，主要有蛋白质、脂肪酸、氨基酸、胶原蛋白、黏多糖、皂苷及无机矿物质元素等。有针对海参不同产地、不同养殖模式的研究分析数据表明，野生海参与养殖海参均具有较高的营养价值，但由于受生长环境、饵料生物组成等因素影响，不同海域、不同养殖模式（野生与养殖）海参的营养成分和功能成分存在一定差异，但某一种营养成分含量的高低并没有统一的规律。如研究表明某一海域底播海参的蛋白质、不饱和脂肪酸（EPA、DHA）含量优于池塘养殖海参，但其必需营养微量元素、海参多糖等成分的含量要逊于池塘养殖海参，且两种养殖模式的海参皂苷含量之间无显著差异。因此，建议消费者不要笼统的认为，野生海参的营养价值就一定高于养殖海参。
来源：中国农产品质量安全、中国水产科学研究院黄海水产研究所 赵艳芳
