早稻田大学图书馆藏扬州使院刻本《集韵》书影。你在上面找到了多少不认识的字？
从历代辞书中，我们可以大致看出汉字数量逐渐增长的趋势。李宗焜所编《甲骨文字编》中收录的已发现的甲骨文单字字头共有4378个。到了东汉，许慎所编《说文解字》的自叙称该书收了9353个不同的字。再到北宋的《广韵》，收字的数量已经爆炸到了26194个。而清人编著的《康熙字典》，收字量更是达到了47035个。目前收字最多的辞书是现代学者编写的《中华字海》，其中收录的汉字字头数（包括日韩汉字）是85568个。这应当已经接近甚至超越了历史中存在过的汉字数量的上限。
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所有的汉字
电脑都认识？
并不是
这么多汉字，并非每一个都可以在你的电脑上显示出来。比如一般中文字体使用的GB2312标准简体中文字符集就只包括6763个字。这相对汉字的实际数量而言太少了，于是后来又出台了许多扩展包。目前国际通用的“中日韩越统一表意文字编码系统”，共收录汉字、日韩越汉字、民族文字共计80388个。当前大部分的电脑、网页都能兼容这些文字。虽然从方便学术研究的角度看，这个字库还有着进一步完善的空间，但是对一般人来说，这个库已经大得惊人了。
中日韩统一表意文字字库的一部分。
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最常见的汉字有5200个
然而你也不一定都认识
虽然汉字一共有八万多个，但是大部分都是没什么人用的死字。裘锡圭认为，每个时期常用的汉字虽然不尽相同，但是总数都是四五千个。经陈明远统计，现代最常见的5200个汉字可以涵盖一般书刊内容的99.99%。别忙着高兴，即使把范围缩小到5200个字，也已经超过中国人的平均识字量了。
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谁是最爱造字的皇帝？
大名鼎鼎武媚娘
汉字变得越来越多，那一定是因为有人造字。皇帝就是一类特别爱好造字的人。皇帝爱造字，最常见的一个理由是方便避讳。比如三国时期东吴的第三个皇帝孙休就曾经为他的四个儿子造了八个他自以为前无古人，所以不会让民间觉得避讳麻烦的字。
《三国志》上记载孙休造字部分的书影。明汲古阁《十七史》本。
