如果，从当时汉民族的视角来看西域，他们看到的可能是：汉王朝的赫赫威名遍及世界的各个角落。当时，那些小国对汉王朝可以说是战战兢兢，唯命是从。
而司马迁在《史记·大宛列传》中，记载了汉朝使臣的不作为。汉武帝当时派出的使臣，大多是一些亡命之徒，他们之所以冒这么大风险出使，无非是想要效法博望侯张骞晋爵封侯。此外，还有一些使臣愿意出使，只是为了得到朝廷托付给他们的国礼，从而得利。
所以，这些使臣在当时西域的那些小国中，可谓是作威作福，甚至，有一些使臣仰仗着汉王朝的威名，对百姓进行勒索。以至于，当时的西域诸国对汉朝使臣的态度，往往比较抵制，不再为他们提供饮水和食物。当时，被汉朝使臣迫害最为严重的楼兰，不仅主动攻击汉朝使臣，还给匈奴提供汉朝使臣的行踪，让其劫*汉朝使臣。
听到这件事后，汉武帝非常恼火，因此，便有了“汉将赵破奴仅领七百轻骑，兵不血刃，直捣楼兰王宫，生擒楼兰王。”之后，楼兰不得不向汉朝纳贡称臣，派遣质子。但是，这些并不能从根本上解决问题，楼兰当时要面对的不止是汉朝，还有北方的匈奴。所以，对于楼兰来说，在这两个大国之间，可谓是两面受敌。而且，不管得罪哪一方，都会让这个弹丸小国，顷刻间灰飞烟灭。
因此，楼兰王把一个儿子送给了汉朝，将另一个儿子送给了匈奴。
后来，汉武帝为了得到西域的汗血宝马，派遣大将李广发动了一次战争。
匈奴军队欲袭击西征的汉军，便遣骑兵胁迫楼兰阻击汉使。汉军得到消息后，再次抓了楼兰王，将他送往长安。这一次，长期于夹缝中求存的楼兰王也豁出去了，要求汉武帝将楼兰举国迁入汉境。汉武帝自然不会为一个小国的生存思虑太多，这个时候，他所有的心思都在攻打大宛，以夺取汗血宝马。
所以，汉武帝只是宽厚地将楼兰王送回国内。叛服不定、首鼠两端，这大概就是楼兰留给汉朝和匈奴最深刻的印象。然而，对楼兰自己来说，一切都是为了生存。《汉书·西域传》记录了楼兰人为何摇摆于匈奴和汉之间：“（楼兰人）负水儋粮，送迎汉使，又数为吏卒所寇，惩艾不便与汉通。后复为匈奴反间，数遮*汉使。”直到汉昭帝时代，楼兰的问题才得以彻底解决。
在上一任的楼兰王去世之后，新登基的楼兰王因为曾经被派往匈奴做质子，因此，他跟匈奴的关系更加亲密。
当时，汉武帝要召见新任楼兰王，却被拒绝了。后来，在汉昭帝登基之后，大将军霍光派遣傅介子出使楼兰。傅介子在楼兰王准备的宴会上，想办法让楼兰王靠近他，然后，趁其不备，直接把楼兰王*了。从此之后，楼兰改为鄯善，汉朝的军队在这里屯垦，臣民彻底归附汉朝。
这就是楼兰在历史上留下的全部，《史记》和《汉书》虽是寥寥几笔，但却给我们勾勒出了一个神秘美丽的西域小国。它曾经在罗布泊旁边存在了漫长的岁月，只是，后来因为匈奴和汉朝的出现，让这个西域小国黯然消失。所以，当人数众多的汉朝使臣，以及汉朝军队经过楼兰时，我们似乎能够想到，那些在沙漠边缘艰难生存的楼兰人，是怎样的一种心情。
也许，当时的楼兰动用了整个国家的力量，拿出了所有的物资给汉朝的使臣和军队享用，但最终，还是没能逃过宿命。
在夹缝求存的楼兰，终究还是湮灭于大漠黄沙之中，但鄯善却存在了几百年。到了南北朝时期，北魏政府派兵击破鄯善国，将它变为自己的一个郡县。至此，无论楼兰还是鄯善，都彻底从历史上消失了。
在1901年的时候，瑞典有一位探险家斯文·赫定，他在塔克拉玛干沙漠中发现了一座古城遗址。这里有古代的烽燧，有汉文的简牍残片，还有许多汉朝至南北朝的钱币……消失千年的楼兰古城终于从史书的枯燥词句中跳脱出来，与司马迁和班固的记录一起，相互印证了一个古老文明的存在。
其实，在我们周边，曾经有过许多国家和民族，其中的一些甚至有过灿烂的文明，但是，却随着种族的消亡，都湮灭在了历史的沙尘之中，强大如匈奴，弱小如楼兰。
而我们，却是一个擅于记录的民族，从《史记》、《汉书》到《佛国记》、《大唐西域记》。今天，这些消失的文明得以鲜活地呈现在世人面前，理应归功于我们的竹简帛书，一个又一个形象生动的汉字。
