黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
王昌龄的这首《从军行》，相信大家都很熟悉。
楼兰古国
今天，文史不假与您一道，浅析一下诗中提到的楼兰，揭秘楼兰古国的形成、发展和灭亡，以及由此带给我们的启示。
一、自然地理据考古和地理研究发现，古楼兰的遗址位于新疆罗布泊的西部。
在旧石器时代，伴随着全球气候和地形的变化，整个亚洲地区的中东部都出现了不同程度沙漠化和戈壁化的趋势。期间，古罗布泊也开始由南向北推移，湖水急剧下降到见底的地步。
这样，原先巨大且统一的古罗布泊，分解成了现在的台特玛湖、喀拉和顺湖和罗布泊。其中，罗布泊的湖面还算广阔。
到了新石器时代，楼兰就有了人类活动的足迹。
发展到青铜器时代时，得益于这里的自然和生态环境。楼兰的人口趋于繁盛，发展也大幅度领先于同时期的其他地域，甚至已经有了文明社会的迹象。
不过，随着地貌、地况的突变，水土环境呈逐年变坏的趋势。由于罗布泊地处东亚西北部的内陆地区，太平洋和印度洋的暖湿气流几乎全都无法抵达这里，降水量自然不多，使得湖泊面积缩减，而沙漠面积则不断扩大。
好在，得益于之前的文明积累，楼兰依然发展迅速。大约在公元前180年左右，楼兰正式建国，我们习惯称其为楼兰古国。在存续了八百年左右的时间后，楼兰古国却突然间神秘的消失了。
中国历史上最早关于楼兰古国的记载，见于《史记·大宛列传》:
建于盐泽边上，有城郭。
这里的“盐泽”，就是指罗布泊；这里的“城郭”，就是指楼兰古国。
二、丝绸之路先秦时期，中国就开始对外探索和交流，东西方之间的通道就已经开启。但是，直到汉武帝时期，由张骞出使西域才真正开通了陆上的丝绸之路。
19世纪末，在德国人李希霍芬的《中国》一书中，这样记载:
中国与中亚、印度间，以丝绸贸易为媒介的交通道路，称为丝绸之路。
这是“丝绸之路”被第一次明确提及。此后，这一命名被全世界，包括中国的学术界和历史界所认同并正式使用。
西汉初年，匈奴长期威胁着大汉王朝的安危，但经过长期战乱方才完成统一的汉政权，在文景时期一直贯彻休养生息的政策。等到汉武帝登基，彻底扭转了之前的和亲防守国策，开始积极对外扩张，多次主动出兵匈奴。
张骞出使西域
为了联络同样被匈奴侵犯的大月氏国，汉武帝派遣张骞出使西域，联络西域三十六国共同对抗匈奴。
但是，西域诸国彼时仍未完全摆脱匈奴的控制。比如楼兰古国，就迫于匈奴的压力而经常劫掠西汉的使臣和商队。据《汉书·西域传》记载：
鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。
无论是出于政治目的、军事目的还是经济目的的要求，汉武帝在元封三年时，派遣王恢率军击破了楼兰古国。之后，汉朝逐渐又联合了车师、乌孙、大宛等国，为了完全保障丝绸之路的畅通，共同出兵对付匈奴。
到了东汉时期，汉帝在楼兰又专门设立了西域长史一职，负责管理和协调丝绸之路上的各类贸易，解决各种冲突。此举，为楼兰古国的发展提供了巨大的契机。
那时的楼兰古国，得益于丝绸之路的繁荣，自己在西域地区可谓是盛极一时，成为一颗璀璨的西域明珠。疆域内，不仅有繁茂的胡杨林，有靓丽的楼兰美女，有往来频繁的各国商人，还有丰富多彩的异域文化。著名的史学家班固，曾在自己的代表作《汉书》中这样记载:
商贾云集，使者相望于道。
丝绸之路经由楼兰古国，向东可以到达甘肃的敦煌，从而进入到两汉的腹地区域；向西可以抵达西亚地区，最后到达欧洲各国；向南可以抵达若羌和且末等地区，最后进入到南亚国家；向北可以到达焉耆和尉犁，进入到中亚地区。
三、楼兰消亡
楼兰古国复原图
如此繁华的楼兰古国，如此重要的交通枢纽，为何会突然间灭亡。而且，几乎在一夜之间就荡然无存，好像它压根没有存在过一样。
伴随着丝绸之路的发展，原本在西域诸国中人口和疆域都不算强大的楼兰古国，逐渐在两汉的支持下，先后吞并了若羌、精绝、小宛等国，成为了当时的西域强国之一。
公元前77年，也就是汉昭帝元凤四年后，楼兰古国改名为鄯善国。
据《水经注》记载，东汉末期时，由于塔里木河流域改道，使得本就缺水的楼兰古国更是雪上加霜。驻守敦煌的汉军，不仅主动出兵，甚至还联合了附近的西域国家，为楼兰古国进行注水以缓解水荒。
400年，历史上的著名高僧法显，在西行取经的途中，于《佛国记》中这样记载:
楼兰已上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳。
可见，那时的楼兰古国已经开始衰落，而作为都城的楼兰古城，因为水源问题，已最先被废弃。根据《魏书·西域传》记载:
太平真君三年后，鄯善国逐渐南移。
此后，在中国的史料记载中，楼兰古国的名称，极少再被提及，几乎都以鄯善国称呼。
448年，北魏太武帝派万度统兵西征，鄯善国王出城归降。至此开始，北魏政权开始对鄯善国行使统辖权，不仅收取赋税，而且推行郡县制管理。
可惜，北魏管辖的存续时间并不长。随着柔然军队的大举南下，北魏就被迫从西域撤军收缩。
492年，随着高车（维吾尔族先民）的崛起，对占领鄯善的柔然军队发起了攻击。经过惨烈的战争，不仅鄯善国从此消亡，就连原著民也流亡殆尽。从此，史上再无楼兰古国。
楼兰古国的消失，虽然离不开战争的影响，但最主要的原因却是因为人类违背自然规律所致。楼兰人过度开采，使得水土流失、河流改道、风沙肆虐、盐碱日积和气候干燥等问题严重。不过，需要指出的一点，压倒它的最后一根稻草和直接原因，却是瘟疫的流行。
因为，在楼兰古城的遗址中，发现了大量的捕鼠器。推测，在楼兰古国灭亡前，一定是鼠患相当严重。以当时的科技和医学条件，一旦出现大量鼠患，那鼠疫的爆发是必不可免的。
经考古发现和史料记载，在楼兰末期时，开始蔓延一种“热窝子病”的鼠疫。而且，其传染性极强，传播速度极快。一旦被感染，都是整村整村的死亡，无一幸免。
面对这种瘟疫，楼兰人只得沿着塔里木河而上，哪里有水源，就迁往哪里。这样，楼兰古国不仅灭亡了，原属楼兰人也四处流散，逐渐与其他各族繁衍融合。
今天，隶属于新疆吐鲁番东侧的鄯善县，虽然名字与古代鄯善国一样，而且地理上也比较接近，但却是不同的两个概念。
四、探访遗址1878年，随着左宗棠取得新疆之战的最终胜利，清朝彻底粉碎了英国和俄国企图吞并新疆的阴谋，完成了收复新疆的壮举。
1884年，光绪帝在新疆设立行省，任命刘锦棠为首任新疆巡抚。
1890年，刘锦棠开始绘制《敦煌县西北至罗布淖尔南境之图》，并在他的继任者魏光焘手中最终完成绘制。在这幅官方地图中，第一次在罗布泊西侧标记出了楼兰古城。今天，这幅地图就藏于故宫档案馆之内。
