又称为“慢回弹棉”，因为最初是NASA研发用来宇航员的保护上，因此又被商家们包装成“太空棉”。其实记忆棉是一种统称，它的主要化学成分都是聚氨酯，但聚氨酯不等同于记忆棉。所谓的记忆棉是特指聚氨酯滞弹性泡沫（Visco Foam），它有别于包装及沙发上用的普通聚氨酯泡沫（Standard FPF）以及高弹性聚氨酯泡沫（HR Foam）。市面上常见的记忆枕的主要化学成分是甲苯二异氰酸酯，虽然原料是剧毒物而受管制，但因为对应的TDI发泡工艺早就相当成熟了，充分反应之后的成品化学毒性残留几乎可以忽略不计，因此不需要过度地去妖魔化它。
除了甲苯二异氰酸酯以外，近年来开始兴起名为亲水棉的新款记忆棉，它的主要化学成分是异氰酸酯。亲水棉的最大好处是活性成分更高，因此在发泡完成后，化学残留会更少。而且亲水棉本身因为活性高的关系，人体皮肤接触时，体表的水分会因为发生反应而蒸发从而带来轻微的凉感，这也是判断是否亲水棉的主要手段。不过也正因为这样，亲水棉材质的枕头会更容易氧化变黄，不过这不会影响它的物理性能。
无论是记忆棉还是亲水棉，用它们制成的枕头都具备很好的慢回弹特性，因此作用在头部及颈部表皮层下方的血管的压迫会较小，减少因为血液循环不通畅而导致的麻木、疼痛，从而减少睡眠过程中的翻身次数。
不过即便记忆棉技术已经普及了许多年，但其主要原材料依然掌握在巴斯夫、拜耳、三井清水等几家国际化工列强手上，这就无可避免导致有些JS会想法设法偷工减料。一般来说，记忆棉枕芯的密度一般要求在45~60密，而亲水棉的密度更高，普遍在80密左右，有些高品质的枕头甚至会去到100密的技术上限。而有些廉价的记忆枕因为减少了聚氨酯原料的占比，就需要添加碳酸钙在里面以保证枕头不会塌陷不回弹。但碳酸钙本身会导致枕芯内部的细密泡状结构变得脆弱，使用一段时间之后就会因为破碎而不能再回弹了。
2、乳胶
乳胶跟记忆棉最大的区别在于用橡胶原液替代了聚氨酯，前者因为是植物成分，所以理论上不会有化学残留毒性。乳胶枕的兴起其实跟近年来的旅游消费有着直接关系，不少人也是去了泰国旅游后才会迷上乳胶枕的。一般的乳胶枕不具备慢回弹特性，甚至它的回弹效果比高弹性聚氨酯泡沫还要好，不少商家会将此作为卖点来推荐给用户。无疑乳胶的弹性会使得用它制成的枕芯有着很好的人体曲度贴合效果，而且支撑效果也相当拔群，但不足之处也是源于弹性太好，人睡在上面时会缺乏安定感，而且作用在皮层的压力也会高于记忆棉。
