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说起佛学，大家最先想到的是什么?
一群看破红尘的僧人，在晨钟暮鼓中，打坐修行，吃斋念佛，以期有一天能够参透因果，破除轮回。
这样清心寡欲的生活通常不会被大多数人所能理解和接受，同时也好像和我们现代人的生活没有多大关系，但真实情况果真如此吗？
01试想有这么一个思想实验，2500年前，一位智者发现了众生皆苦，当时所有人都陷入了*和烦恼的泥沼中无法自拔。
于是，智者结合当时的哲学思辨和自己的顿悟体验，提出了一门非常厉害的学问。这门学问旨在为人们解决当下的实际问题，最终使人们能在一个更高层次的精神世界里获取安宁和幸福。
但是，这门学问里有很多抽象的概念，难学而且特别难教。而当时的人受教育程度又都很低，连识字的都不多，并且普遍迷信神灵。
那问题来了，智者怎样才能把他的学问推广，乃至传给后人呢？
智者思虑良久，最终决定用打比方，讲故事的方式来推广他的学问，因为这样最便于人们理解；同时，他还经常公开和人们辩论，在问答中传授他的学问。
就这样，因为智者博学多才，能言善辩，故事又讲得引人入胜，他的声望越来越高，学生越来越多，接着他的学生又有了很多自己的学生。
岁月更替，后人为了推广这门学问，创办了正规的学院。虽然智者已经不在了，但是他讲学的笔记被整理成了标准化的教材，弟子们为了将这门学问发扬光大，在学院里有专职的老师和全职的学生，而且连锁办学，成了当时最高水平的教育机构。
但是学院里一代又一代的老师并没有当初智者本人那么聪明和善于教学。他们对教材的理解有时候也未必符合智者的本意，并且为了方便教学，他们可能还会加入一些自己的东西，可能还会故意把理论简化。
但即便是这样，很多学生也理解不了，于是老师们只好一遍又一遍地朗读教材，达到能够背诵的程度，指望书读千遍其义自现。
与此同时，学院在管理上规定了严格的纪律，连饮食都有明确的禁忌。学生对老师一定要有恭敬心，教学过程要有仪式感。人们渐渐认为背诵教材、有恭敬心和仪式感就是真正的学习内容。
在学院外，师生们宣扬学习这门学问不仅有诸般好处，而且可以积攒功德。吃瓜群众最喜欢的就是夸大和盲从，可能你说的好处是几种，传来传去就变成了十几种
。其中有一部分不愿意下苦功学习，但又认为这门学问很好，又想积攒功德，于是他们就给学院捐助一些吃的和用的，甚至还有钱财。
经过千百年的传承，学院办得越来越繁荣，拥有了悠久的历史、深厚的传统、规范的仪式和森严的等级。因为学院的不明觉厉和本身自带的神秘色彩，渐渐的这门学问就变得无比庄严和神圣，并且各个学院分化成了一个个的宗教组织。
到了这个时候，这门学问的提出者，那位智者当初的本意，已经很少有人能说清楚了。
02很多人可能已经看出，这个思想实验讲得就是佛学的起源，当然，佛学的真实历史肯定比这个思想实验复杂的多，但这个实验至少能说明一个问题，就是佛学的提出，本意是为了解决人们的实际问题，但在传播推广的过程中，在无意中被人为的添加了许多形式主义，仪式化的东西。
那么，如果可以剥离掉这些舍本求末、买椟还珠似的东西，我们普通大众，是否可以通过学习佛学来解决当下的实际问题呢？
众所周知，在佛学中，有一个很基础，也很重要的概念，就是“苦”。
于现代人而言，苦有多种形式，为了上班大清早骑着电动车置身寒冷中，是生存的苦；为了一些事情和家人朋友发生争吵，是人际关系的苦；为了追求所爱最终却遍体鳞伤，是情感上的苦；为了事业上的成功付出了所有的精力和时间，最终却一败涂地，是求而不得的苦。
另外，还有人力无法左右的疾病、意外和死亡，这种种的苦，用佛陀的话来解释，就是众生皆苦。
那么，我们的生活中为什么会有这么多的苦？
既然佛学的提出是为了帮助人们解决实际问题，又为什么说“唯有自渡”呢？
首先，人类的进化是由自然选择决定的，而自然选择从来都没有关心过，人类生存的是否快乐，自然选择只有一个目的，就是传递基因。在大名鼎鼎的《自私的基因》一书中，理查德·道金斯甚至把人类称作基因的机器。
