此时的宋仁宗，正被后宫女人们搞得焦头烂额。首先是摄政的刘太后，她垂帘听政，独揽大权；
其次，是刘太后给仁宗选的郭皇后，这个女人胸大无脑，仗着有刘太后给自己撑腰，刁蛮任性争风吃醋，弄得赵祯不能与其他女人接触。
宋仁宗对刘太后敢怒不敢言，对郭后提不起任何兴趣，他暗暗发誓：今后再也不接受政治婚姻，再不要太后指定女人。
事与愿违，宋仁宗的第二次婚姻还是政治婚姻，仍是太后指定的女人。刘太后去世后，宋仁宗找理由废除了郭皇后。当他还来不及高兴时，杨太后和群臣早已给他内定了曹氏。
理由，曹氏出生名门世家、熟读经诗、知书达理、行事果敢......
从曹氏成为皇后那一刻，就注定了他们婚姻的悲剧性。
婚后，宋仁宗对曹皇后十分嫌弃，可能她是杨太后硬塞给自己的，可能因为她是二婚、可能觉得她长得丑。
总之，宋仁宗从宠爱张美人、苗昭仪、俞婕妤，到后来的“十阁”，一路美女无数，可是名单上从来就没有过曹皇后。
曹皇后看到丈夫整天与别的女人撒狗粮，她既不争风吃醋，也不暗地里使诈，而是将后宫管理的井井有条。
空闲时，她带着宫女妃嫔，在皇宫内闲情逸致地种植庄稼、养蚕采桑。或者读诗书、飞白书，特别是她的飞白书，练出了水平和境界。
也许有人认为曹皇后的隐忍，就是她无力的表现。特别是被册封为贵妃的张美人，这一切她都看在眼里。
张贵妃凭借皇帝对她的宠爱屡屡逾制而行，衣食住行都要求按照皇后的标准，甚至干预朝中大臣的任命，曹皇后从来都是不管不问。
一次，张贵妃想借用皇后的仪仗车撵出行，央求了仁宗半天，赵祯只好说你去找皇后借，她同意就行。
没想到张贵妃真的开口去借了，也没想到曹皇后真的答应了。事后，宋仁宗反而一阵冷汗，赶紧让张贵妃打消了这个念头。
曹皇后愿意借仪仗给张贵妃，表面上看她迫于无奈，是被动、懦弱的，实则曹皇后是将计就计。
一旦张贵妃真用皇后的车撵出行，必遭群臣非议，唾沫星子都能淹死她。曹皇后是个聪明的女人，与其让自己得罪张贵妃，不如让朝廷来评断是非。
欲成大事，不能义气相争，更无须计较一城一地之得失。
曹皇后身边有个宫女与卫卒私通，按制度应判宫女死罪。宫女知道张贵妃受宠，便向她哀求免死。
恃宠而骄的张贵妃从来都不把曹皇后放在眼里，她向皇帝说情赦免宫女，宋仁宗也答应了。
曹皇后知道此事后，她凤冠霞帔穿戴正式前来见皇帝，坚持要求仁宗处死宫女。
最后，仁宗不得不下令处死宫女，而张贵妃被一向温顺的皇后打得措手不及。
