陈老头是个大地主，他有钱有势，在物质满足的条件下，造了个大宅院，雇佣了很多人，最重要的是他要在大宅院里养很多女人供自己享乐，还制定了一些规矩来控制和管理他的女人们，“点灯、灭灯、封灯”便成了女人们的荣耀和耻辱。在这种情况下女人们为了得到她们想要的权力和需求，相互厮*便成了生活的主要内容，大宅院俨然就成了一个充满血雨腥风的决斗场。
下面有请我们的新角斗士出场
“女人不就是这么回事吗”随着这句话的说出，颂莲已决定认命嫁给陈老头。这位“洋学生”却是与众不同，她放空了迎亲的队伍，自己单枪匹马到了陈家，开始了入场。
第一回合，颂莲初入大宅，遭丫鬟甩脸色。
颂莲到这陈家遇到第一个对手就是这个丫鬟雁儿，本想上去寒暄两句，谁曾想这雁儿得知这是新来的四太太，瞬间敌意顿生，语色不善，打了颂莲一个措手不及，裁判还没喊开始你就动手了，真是一点准备都没有啊，这也标志着颂莲的角斗生活已经开始，剧情告诉我们原来这丫鬟和陈老头有一腿，她梦想着上位当太太呢，颂莲这个新太太的出现，让她认为颂莲的出现抢走了她的“四太太”。
第二回，三太太搅局，颂莲洞房被放鸽子。
洞房花烛对于女人是婚姻生活中的一件大事，虽然颂莲对于洗脚、捶脚不习惯，虽然陈老头已经不年轻，但对于洞房之事，颂莲还是期待、紧张、不安，关键时刻三太太的出现把陈老头抢了去，让颂莲的心情如从万里高空掉进了万丈深渊，脸上写满了委屈、不干和屈辱，这次三太太主动出手了，直接把颂莲给干趴了，不过这也成了颂莲战斗生活的转折点，第二天颂莲脸上的坚毅和深藏骨子里那炽热的战斗意识，告诉了我们，她颂莲已经准备好战斗了。
第三回，探各房，二太太拉拢颂莲。
新婚第二天拜访各房太太是陈家的规矩，见的第一位当然是大太太，这位年事已高，姿色全无的老战士很明白她在陈家扮演什么样的角色，不争不抢不吵不闹，面上要显出为陈家着想，为陈老头操心，就谁也撼动不了她的地位，最后的“罪过、罪过”应该算是她对接下来斗争提前祈祷吧。二太太就像是还有最后一次机会的挑战者，斗争的*强、渴望成功的心智坚定、为达目的不择手段、耍尽心机。刚见颂莲便笑颜如花，关心体贴，慢慢将三太太身世背景透漏给颂莲，挑拨之意显而易见。这三太太唱戏出身，率性洒脱，斗争在面上，下场也是最惨的。
第四回，餐桌风波，颂莲输给了三太太。
三太太身着艳丽的戏服最后一个出场，脸色不善，眼中火药味十足，在与颂莲荤素菜之争中，颂莲不敌，甩袖而去，后陈老头点颂莲的灯，三太太故伎重演，颂莲阻止成功，第二天三太太心有不干天台唱戏，颂莲与之针锋相对丝毫不落下风，回房发现陈老头偷丫鬟雁儿，生气惹怒陈老头，三太太得逞被点灯，二太太趁机拉拢颂莲。
第五回，三太太拉颂莲打麻将，离间颂莲。
三太太本是有意让二太太点灯，离间和颂莲的关系，她偷腥的事却让颂莲无意发现，这对恪守封建礼仪的颂莲冲击很大，以至于对待大少爷的态度上有着莫名其妙的矛盾感。
第六回，颂莲找笛子发现雁儿偷点灯，并翻出扎针布偶，逼出实情后对二太太怀恨在心。
这几日二太太被陈老头点灯舒服上了头，找颂莲剪发，颂莲怒剪其耳，致使她与二太太矛盾彻底激化。
第七回颂莲假*，点长明灯。
自从她与颂莲矛盾激化后，就想法设法的算计颂莲，颂莲也不是吃素的，她让陈老头叫二太太给其捏背，颂莲满足了，二太太憋屈坏了。这也说明了颂莲从当初的新人转变为真正的战士了。
第八回，颂莲假*败露被封灯。
假*这种事，早晚都会败露，这不马脚就被丫鬟雁儿发现了，雁儿当然要告诉最恨颂莲的二太太，这种机会二太太当然要利用好，以关心颂莲身体为由请医生检查，从高医生检查完颂莲身体出来后，二太太的询问是真的想知道假*的事，三太太则完全是借着询问颂莲情况而和高医生搭讪，二人是各怀鬼胎。面对这样事情，颂莲也得到了“最厉害”惩罚封灯，相当于打入后宫吧。
第九回，颂莲报复揭短至两死。
颂莲得知雁儿告密后，揭露了雁儿藏灯的事，倔强的丫鬟最后的一丝期望也被扑灭，上位已成泡沫，选择了死亡来结束这凄惨的生命。雁儿的死让颂莲心理受到了极大冲击，极度的孤独感在她20岁生日时彻底爆发，醉酒后说出三太太和高医生的事，间接导致了三太太的死亡，接连的冲击让颂莲选择封闭自己的心门，她想逃离这恐怖的决斗场，却怎么也逃不出去，穿着学生服的颂莲整日游荡在陈家大院，这也成了她生命的最终归宿。同时五太太的到来也说明了二太太并没有胜利，她的战斗还将继续。
